本文经、说一论述赏罚得当则去私恩私怨，否定一个“德”字；经、说二论述君主恃势则无往而不利，否定一个“信”字；经、说三继“势”而论述君主独尊的重要性，宣扬一个“位”字，否定一个“义”字；经、说四强调依法独断，否定一个“谏”字；经、说五先从维护等级制度入手，重提去泰去甚，着重反对一个“俭”字；后面部分与经、说六都以公和君为焦点，否定一个“亲”字。

    经一

    以罪受诛，人不怨上，跀危通“跪”，足也坐顾广圻云：今本“坐”作“生”。义为使……逃生子皋子皋，《史记·仲尼弟子列传》作“子羔”，孔子弟子；以功受赏，臣不德感恩君，翟璜翟璜，魏文侯臣操右契《战国策·韩策》“操右契而为公责德于秦、魏之王”注：“左契待合而已，右契可以责取。”而乘轩一种有帷幕而前顶较高的车。襄王不知，故昭卯五乘而履屩jiáo，草鞋。事见《说》。上不过任过任，错误地任用，臣不诬隐瞒能，即则臣将为失“夫”字之形近而误少室周。
 
    经二

    恃势而不恃信，故东郭牙东郭牙，即鲍叔牙，曾居齐都之东，故称议管仲；恃术而不恃信，故浑轩非文公。故有术之主，信赏以尽能，必罚以禁邪，虽有驳马毛色不纯行驳行，行为不检点，必得所利。简主之相阳虎，哀公问“一足”。

    经三

    失臣主之理，则文王自履这里作动词而矜。不易朝燕通“宴”之处，则季孙终身庄庄重而遇贼。

    经四

    利所禁，禁所利，虽神不行；誉所罪，毁所赏，虽尧不治。夫为门而不使入，委聚集利而不使进，乱之所以产也。齐侯不听左右，魏主不听誉者，而明察照群臣，则钜与“孱”一大一小，皆为假设的人名，此亦周秦古书著述之一体不费金钱，孱不用璧。西门豹请复治邺，足以知之。犹盗婴儿之矜炫耀裘，与跀危子荣衣。子绰左右画，去蚁驱蝇。安得无桓公之忧索官，与宣王之患臞马也？

    经五

    臣以卑俭为行，则爵不足以观赏观赏，示赏；宠光与“宠”义近，表彰无节度，则臣下侵逼。说在苗贲皇苗贲皇，晋大夫非献伯，孔子议晏婴。故仲尼论管仲与孙叔敖。而出入之容变，阳虎阳虎，鲁季氏家臣，欲去三桓，事败奔齐之言见通“现”，引荐其臣也二句倒文。而简主之应人臣也失主术。朋党相和相和，互相唱和，即狼狈为奸，臣下得欲，则人主孤；群臣公举，下不相和，则人主明。阳虎将为赵武之贤、解xiè狐之公，而简主以为枳棘，非所以教国也。

    经六

    公室公室，诸侯的家族卑则忌直言，私行胜盛行则少公功。说在文子之直言，武子之用杖；子产忠谏，子国谯qiào，责备怒；梁车用法，而成侯收玺；管仲以公，而国人谤怨。

    说一

    孔子相卫，弟子子皋为狱吏，刖人足，所跀音义同“刖”者守门。人有恶孔子于卫君者，曰：“尼欲作乱。”卫君欲执逮捕孔子。孔子走，弟子皆逃。子皋从出门，跀危通“跪”，足也，古谓跀足者为跀跪引之而逃之门下室中门下室中，大门边的房间里，吏追不得。夜半，子皋问跀危曰：“吾不能亏损害主之法令而亲跀子之足，是子报仇之时也，而子何故乃肯逃我逃我，让我出逃？我何以得此于子？”跀危曰：“吾断足也，固吾罪当之句犹是我罪有应得，不可奈何。然方当公之狱治狱治，按律治罪臣也，公倾侧倾侧，倾斜，引申为反复推敲法令，先后臣以言句谓先后替我说话，欲臣之免也甚，而臣知之。及狱决罪定，公憱通“蹙”，皱眉头然憱然，局促不安不悦，形于颜色句谓表现在脸色上，臣见又知之。非私偏袒臣而然也。夫是天性仁心固然也。此臣之所以悦而德公也。”

     孔子曰：“善为吏者树德，不能为吏者树怨。概括平斗斛中粮食的工具者，平量者也；吏者，平法者也。治国者，不可失平也。”

    田子方田子方，魏文侯师从齐之魏，望翟黄乘轩骑驾出，方以为文侯也，移车异路异路，于另一条路而避之，则徒翟黄也。方问曰：“子奚乘是车也？”曰：“君谋欲伐中山，臣荐翟角而谋得果；且伐之，臣荐乐羊而中山拔攻取；得中山，忧欲治之，臣荐李克而中山治：是以君赐此车。”方曰：“宠之称衡量功尚薄。”

    秦、韩攻魏，昭当是“明”之形误，明通“孟”、“芒”卯明卯，即《难三》篇之芒卯、《显学》篇之孟卯西说西说，往西面向秦国游说而秦、韩罢；齐、荆攻魏，卯东说而齐、荆罢。魏襄王养之以五乘将军王先慎云据《外储说左上》“燕王悦之，养之以五乘之奉”句，认为“将军”系“之奉”二字之伪。卯曰：“伯夷以将军葬于首阳山之下，而天下曰：‘夫以伯夷之贤与其称仁称仁，被称为具有仁德的人，而以将军葬，是手足不掩手足不掩，连手脚都没有盖住。极言其薄也。’今臣罢四国之兵，而王乃才与通“予”臣五乘，此其称相比较功，犹嬴通“赢”胜嬴胜，赢利倍胜而履屩句谓就好象发了大财而穿草鞋。”

    少室周少室周，姓少室，名周者，古之贞廉洁悫诚实者也，为赵襄主力士。与中牟徐子角力角力，比力气，不若也，入言之襄主以自代也。襄主曰：“子之处职位，人之所欲也，何为言徐子以自代？”曰：“臣以力事君者也。今徐子力多臣多臣，多于臣，臣不以自代，恐他人言之而为罪为罪，被怪罪也。”

    一曰：少室周为襄主骖乘骖乘，立在驾车人旁边的卫士，至晋阳，有力士牛子耕牛子耕，人名，与角力而不胜。周言于主襄主曰：“主之所以使臣骑乘者，以臣多力也。今有多力于臣者，愿进之。”

    说二

    齐桓公将立管仲，令群臣曰：“寡人将立管仲为仲父。善者入门而左，不善者入门而右。”东郭牙中门而立。公曰：“寡人立管仲为仲父，令曰：‘善者左，不善者右。’今子何为中门而立？”牙曰：“以管仲之智，为能谋天下乎？”公曰：“能。”“以断决断，为敢行大事乎？”公曰：“敢。”牙曰：“君顾广圻曰当作“若”知通“智”能谋天下，断敢行大事，君因专属托付之国柄焉。以管仲之能，乘依凭公之势以治齐国，得无危乎？”公曰：“善。”乃令隰朋治内、管仲治外以相参分权并立。

    晋文公出亡，箕郑箕郑，晋大夫，食采于箕挈提着壶餐而从，迷而失道，与公相失走散，饥而道泣，寝饿而不敢食，及文公反通“返”国。举兵攻原，克而拔之。文公曰：“夫轻忍饥馁之患而必全壶餐，是将不以原叛。”乃举提拔以为原令。大夫浑轩闻而非之曰：“以不动壶餐之故，怙依恃其不以原叛也，不亦无术乎？”故明主者，不恃其不我叛也不我叛，“不叛我”的倒文，恃吾不可叛也；不恃其不我欺也，恃吾不可欺也。

    阳虎议曰：“主贤明，则悉心以事之；不肖，则饰奸而试之句谓掩饰起自己的奸邪去试探他。”逐于鲁，疑于齐，走而之赵，赵简主迎而相之相之，使之为相。左右曰：“虎善窃人国政，何故相也？”简主曰：“阳虎务致力取之，我务守之。”遂执术而御之。阳虎不敢为非，以善事效力简主，兴主之强句谓使赵简主兴盛起来并至于强大，几至于霸也。

    鲁哀公问于孔子曰：“吾闻古者有夔一足，其果信确实有一足乎？”孔子对曰：“不通“否”也，夔非一足也。夔者忿戾忿戾，残暴恶心恶心，狠心，人多不说通“悦”喜也。虽然，其所以得免于人害者，以其信也。人皆曰：‘独此一，足矣。’夔非一足也，一而足也二句谓夔不是一条腿，这句话是说象夔这样的人有了守信这一点优，也就足够了。”哀公曰：“审实也而如是，固足矣。”

    一曰：“哀公问于孔子曰：“吾闻夔一足，信乎？”曰：“夔，人也，何故一足？彼其无他异他异，另外的特长，而独通于声通于声，通晓音乐。尧曰：‘夔一而足矣。’使为乐正乐正，主管音乐的官吏。故君子曰：‘夔有一，足。’非一足也。”

    说三

    文王伐崇，至凤黄虚同“墟”，土丘，袜系带解松开，因自结，太公望曰：“何为也？”王曰：“君与处，皆按句例和下文，“皆”上当有一“上”字其师；中，皆其友；下，尽其使也。今皆先君之臣，故无可使也。”

    晋文公与楚战，至黄凤之陵山丘，履系解，因自结之。左右曰：“不可以使人乎？”公曰：“吾闻：上，君所与居，皆其所畏也；中，君之所与居，皆其所爱也；下，君之所与居，皆其所侮也。寡人虽不肖，先君之人先君之人，这里指老臣皆在，是以难之难之，难以使之也。”

   季孙好士，终身庄端庄，居处衣服常如朝廷。而季孙适懈适懈，偶然疏忽，有过失，而不能长为长为，长久那样做下去也。故客以为厌易厌易，厌倦轻侮己，相与怨之，遂杀季孙。故君子去泰通“太”去甚语出《老子》，解见《解老》。

    南宫敬子问颜涿聚曰王先慎曰：“此条上当有“一曰”二字：“季孙养孔子之徒，所朝服与坐者以十数，而遇贼害，何也？”曰：“昔周成王近优侏儒优侏儒，弄臣以逞满足其意，而与君子断事断事，制定决策，是能成其欲成其欲，实现他的愿望于天下。今季孙养孔子之徒，所朝服而御坐者以十数，而与优侏儒断事，是以遇贼。故曰：“不在所与居，在所与谋也。”

    孔子御侍坐于鲁哀公，哀公赐之桃与黍。哀公请用，仲尼先饭作动词，吃黍而后啖dàn，吃桃，左右皆掩口而笑。哀公曰：“黍者，非饭之也，以雪桃也句谓黍不是用来吃的，而是用来刷除桃上的毛的。”仲尼对曰：“丘知之矣。夫黍者，五谷之长也。祭先王为上盛上盛，上等祭品。果蓏luǒ，瓜类的果实有六，而桃为下，祭先王不得入庙。丘之闻也，君子以贱雪贵，不闻以贵雪贱。今以五谷之长雪果蓏之下，是从上雪下也。丘以为妨义妨义，害于礼义，故不敢以先于宗庙之盛也。”

    简主简主，即赵简子谓左右：“车席泰美。夫冠虽贱，头必戴之；屦虽贵，足必履之。今车席如此，太美，吾将何屩鞋子以履之旧注：席大美，则更无美屦以履之也？夫美下而耗上句谓美化了下面的鞋子而使上面的衣帽更为破费，妨义之本也。”

    费仲说纣曰：“西伯昌贤，百姓悦之，诸侯附焉之，不可不诛；不诛，必为殷祸。”纣曰：“子言，义主义主，好的君主，何可诛？”费仲曰：“冠虽穿弊，必戴于头；履虽五采五采，色彩华美，必践踏之于地。今西伯昌，人臣也，修义而人向依附之，卒为天下患，其必昌乎！人臣不以其贤为其主句谓人臣不用他的才能替君主效劳，非可不诛也。且主而诛臣，焉有过？”纣曰：“夫仁义者，上所以劝下也，今昌好仁义，诛之不可。”三说不用，故亡。

    齐宣王问匡倩曰：“儒者博古代一种赌博的游戏乎？”曰：“不通“否”也。”王曰：“何也？”匡倩对曰：“博贵枭博弈中地位最重要的一个棋子，胜者必杀枭杀枭，杀掉对方的枭。杀枭者，是杀所贵也。儒者以为害义，故不博也。”又问曰：“儒者弋射鸟乎？”曰：“不也。弋者，从下害于上者也，是从下伤君也。儒者以为害义，故不弋。”又问：“儒者鼓瑟乎？”曰：“不也。夫瑟以小弦为大声，以大弦为小声，是大小易序，贵贱易位。儒者以为害义，故不鼓也。”宣王曰：“善。”仲尼曰：“与其使民谄讨好下也，宁使民谄上。”

    说四

   钜者，齐之居士；孱者，魏之居士。齐、魏之君不明，不能亲照明察境内而听左右之言，故二子费金璧费金璧，重金贿赂君之左右求入仕也。

    西门豹为邺令，清克通“刻”，严格洁悫，秋毫之端无私利也，而甚简轻慢左右左右，君主近臣。左右因相与比周比周，勾结而恶中伤之。居期年，上计上计，向君主汇报政情，君收其玺xǐ，印玺。豹自请曰：“臣昔者不知所以治邺，今臣得矣，愿请玺，复以治邺。不当，请伏斧锧刑具之罪斧锧之罪，腰斩的罪行，泛指死罪。”文侯不忍而复与之。豹因重敛百姓，急事讨好。急事，竭力奉承左右。期年，上计，文侯迎而拜之。豹对曰：“往年臣为君治邺，而君夺臣玺；今臣为左右左右，文侯近臣治邺，而君拜臣。臣不能治矣。”遂纳上交玺纳玺，犹自请辞职而去。文侯不受，曰：“寡人曩从前不知子，今知矣。愿子勉为寡人治之。”遂不受主语为文侯。

    齐有狗盗之子与刖危子戏玩耍而相夸炫耀。盗子曰：“吾父之裘独有尾句谓只有我父亲的皮衣有尾巴。”危子曰：“吾父独冬旧注：“刖足者不衣裤，虽终其冬夏无所损失也。”俞樾《古书疑义举例》据此认为“即涉注文而误‘终’为‘冬’。”不失裤。”

    子绰曰：“人莫能左画方而右画圆也。以肉去蚁，蚁愈多；以鱼驱蝇，蝇愈至。”

    桓公谓管仲曰：“官少而索者索者，要求当官的人众，寡人忧之。”管仲曰：“君无听左右之谓“谓”字衍文请，因能而受通“授”禄，录功录功，计功而与官，则莫敢索官。君何患焉？”

    韩宣子曰：“吾马菽粟菽粟，豆、谷的总称，这里指喂马的饲料多矣，甚臞，何也？寡人患之。”周市对曰：“使驺养马者尽粟以食尽粟以食，把所有的马料都给马吃，虽无肥，不可得也。名为多与之，其实少，虽无臞，亦不可得也。主不审其情实，坐而患之，马犹不肥也。”

    桓公问置吏置吏，设置官吏于管仲，管仲曰：“辩通“辨”察于辞狱辞，审案时原被告两造的语言，清洁于货财物。句谓于财货不贪，习人情句谓熟悉人情世故，夷吾不如弦商，请立以为大理大理，掌管司法的官。登降登降，外交活动时迎来送往的礼节肃让肃让，端庄谦让，以明礼明礼，合适的礼仪待宾，臣不如隰朋，请立以为大行大行，外交大臣。垦草仞当作“创”，形近致误邑句谓开垦荒地，创建城邑，辟地生粟，臣不如宁武当是“戚”字之误，请以为大田大田，农官。三军既成陈通“阵“，使士视死如归，臣不如公子成父，请以为大司马大司马，掌管军政的官吏。犯颜极谏，臣不如东郭牙，请立以为谏臣。治齐，此五子足矣；将如。《新序·杂事第四》正作“如欲霸王，则夷吾在此。”欲霸王，夷吾在此。”

    说五

    孟献伯孟献伯，晋卿相鲁“晋”之形讹，堂下生藿藜藿藜，与下句“荆棘”并称，泛指野菜，门外长荆棘，食不二味二味，二种菜，坐不重席重席，双层席垫，晋进也，引申为内无衣帛衣帛，穿丝绸做的服装之妾，居不粟马，出不从车。叔向闻之，以告苗贲皇。贲皇非之曰：“是出出让主之爵禄以附下附下，使下属亲附也。”

    一曰：孟献伯拜上卿，叔向往贺，门有御马不食禾谷子。向曰：“子无二马二舆车，何也？”献伯曰：“吾观国人尚有饥色，是以不秣马秣马，喂马；班通“斑”白者多以徒行徒行，步行，故与上句“是以”文异义同不二舆。”向曰：“吾始贺子之拜卿，今贺子之俭也。”向出，语苗贲皇曰：“助吾贺献伯之俭也。”苗子曰：“何贺焉？夫爵禄旗章旗章，旌旗和服饰，用以显示等级地位，所以异功伐、别贤不肖也。故晋国之法，上大夫二舆二乘，中大夫二舆一乘，下大夫专乘，此明等级也。且夫卿必有军事，是故循当系“脩”之形近而误，脩，修治车马，比排列，这里有操练义卒乘，以备戎事。有难则以备不虞，平夷平夷，和平时期则以给供应朝事。今乱晋国之政，乏不虞之备，以成节句谓用以成全自己的节操，以絜通“洁”，作使动用法私名，献伯之俭也可与通“欤”。可与，能行吗？又何贺？”

    管仲相齐，曰：“臣贵矣，然而臣贫。”桓公曰：“使子有三归三归，郭嵩焘谓：“三归者，市租之常例归之公者”之家。”曰：“臣富矣，然而臣卑。”桓公使立于高、国高、国，齐国两大贵族世家之上。曰：“臣尊矣，然而臣疏。”乃立为仲父。孔子闻而非之曰：“泰通“太”侈逼上逼上，侵逼君上。”

    一曰：管仲父出，朱盖车盖青衣青衣，青色的车衣，当是其时表示地位高贵的装饰，置鼓而归与“出”互文，句谓出入有鼓乐壮其声威，庭有陈鼎巨大的炊具。陈鼎，列鼎而食，家有三归。孔子曰：“良大夫也，其侈逼上。”

    孙叔敖相楚，栈车栈车，棚车，地位低下的士乘坐的车牝pìn，雌马，粝饼王念孙《读书杂志》：“饼”当为“*”，“*”与“饭”同。菜羹粝饭菜羹，犹言疏食菜羹耳，枯鱼之膳，冬羔裘羔裘，作动词，下句“葛衣”同，夏葛葛麻衣，面有饥色，则良大夫也。其俭逼下本段韩非反对官员俭朴。

阳虎去齐走赵，简主问曰：“吾闻子善树栽培人。”虎曰：“臣居鲁，树三人。皆为令尹；及虎抵罪抵罪，即下文“得罪”于鲁，皆搜索于虎也。臣居齐，荐三人，一人得近王，一人为县令，一人为候吏；及臣得罪，近王者不见臣，县令者迎臣执缚执缚，捉拿捆绑，候吏者追臣至境上，不及而止。虎不善树人。”主简主俯而笑曰：“树橘柚者，食之则甘，嗅之则香；树枳棘者，成而刺人。故君子慎所树本段韩非赞同阳虎所言，因其合于臣道；否定赵简子的话，因其有失人君之道，下二段即其论据。”

    中牟无令。晋平公问赵武曰：“中牟，三国三国，旧注谓赵、齐燕之股肱gōng，股肱，与下句“肩髀”皆喻地位之重要，邯郸之肩髀。寡人欲得其良令长官也，谁使而可？”武曰：“邢伯子可。”公曰：“非子之仇也？”曰：“私仇不入公门。”公又问曰：“中府中府，内库之令，谁使而可？”曰：“臣子可。”故曰：“外举不避仇，内举不避子。”赵武所荐四十六人，及武死，各就宾位宾位，宾客的位置，其无私德无私德，没有私人之间的恩德若此也本段韩非反对臣子间的私人感情。

    平公问叔向曰：“群臣孰贤？”曰：“赵武。”公曰：“子党偏袒于师人师人，所师之人，这里指老上级。叔向是赵武之属大夫。”“武立如不胜衣，言如不出口二句言赵武力薄口讷，然所举士也数十人，皆得其意得其意，符合他推荐时的愿望，而公家甚赖之。及武子之生也不利于其家，死不托于孤托于孤，把他的儿子托付给朝廷（要求照顾），臣敢以为贤也。”

    解狐荐其仇于简主以为相。其仇以为且是幸释己释己，消除对自己的怨恨也，乃因往拜谢。狐乃引弓送追而射之，曰：“夫荐汝，公也，以汝能当担当，胜任之也。夫仇汝，吾私怨也，不以私怨汝之故拥通“壅”，这里是埋没之意汝于吾君。”故私怨不入公门。

    一曰二字据赵用贤本补：解狐举邢伯柳为上党守，柳往谢之，曰：“子释罪释罪，不再怪罪我，敢不再拜？”曰：“举子，公也；怨子，私也。子往矣。怨子如初也。”

    郑县人卖豚，人问其价。曰：“道远日暮，安暇语汝。”本条有《世说新语》之风，于此不明其用，其表面意义为卖豚者言离家路途遥远，又日已夕矣，无意索讨高价。

    说六

    范文子范文子，晋卿，名燮，一作士燮喜直言，武子武子，文子之父击之以杖：“夫直议者不为人所容，无所容则危身；非徒危身，又将危父。”

   子产者，子国之子也。子产忠于郑君，子国谯怒疑“怒”字系因“谯”字的注文而误衍之曰：“夫介耿介异卓异于人臣，而独忠于主。主贤明，能听汝；不明，将不汝听。听与不听，未可必知，而汝已离于群臣。离于群臣，则必危汝身矣。非徒危己也，又且危父也上二段韩非论证忠孝殊途，韩非站在忠的一面。”

    梁车新为邺令，其姊往看之，暮而后后至，门闭，因逾郭而入。车遂刖其代梁车之姊足。赵成侯以为不慈，夺之玺而免之令本段韩非申述亲亲与忠君异趋。

    管仲束缚，自鲁之齐，道而饥渴，过绮乌绮乌，地名封人封人，守边之官员而乞食。乌“绮乌”之省称封人跪而食之食之，给他吃，甚敬。封人因窃谓仲曰：“适若幸及到齐不死而用齐用齐，在齐国掌权，将何报报答我？”曰：“如子之言句谓果真如你所说（我被重用于齐），我且贤之用，能之使，劳功劳之论三句犹谓唯贤是用，唯能是使，唯劳是论。我何以报子？”封人怨之本段论述私恩害于公义。