“说疑”，顾名思义是为人君释疑解惑的，人君所疑的对象，从文中看来是五种窥窃君权、惑乱民心的奸臣。文章首先提出禁奸之法：“太上禁其心，其次禁其言，其次禁其事。”禁之之法则是“远仁义，去智能，服之以法”，接着列举大量历史上的“亡国之臣”、“不令之民”、“疾争强谏”之臣、“逼君”“谋上”之臣、“谄谀之臣”展开论述，然后提出举臣之法，文章最后以倡导破除乱国之“四拟”作结。

    凡治之大者，非谓其赏罚之当也。赏无功之人，罚不辜之民，非所谓明也。赏有功，罚有罪，而不失其人，方仅在于人指受赏罚的当事人者也，非能生功止过者也。是故禁奸之法，太上禁其心，其次禁其言，其次禁其事。今世皆曰：“尊作使动用法，下文“安”、“卑”、“危”同主安国者，必以仁义智能。”而不知卑主危国者之必以仁义智能也。故有道之主，远仁义，去智能，服之以法句谓用法使奸邪之人服从。是以誉广而名威，民治而国安，知用民之法也。凡术也者，主之所以执也；法也者，官之所以师学习也。然使郎中日闻道闻道，使人闻道，即传达法令于郎通“廊”门郎门，代君臣议政之处之外，以至于境内日见法，又非其难者也。

    昔者有扈氏有扈氏，传说中夏朝一个部落名有失度失度，人名，讙兜氏讙兜氏，传说中尧时一个部落名有孤男孤男，人名，三苗三苗，古代南方部族名有成驹，桀有侯王念孙认为“侯”当作“佳”，形相似而误，“佳”通“推”侈侯侈，即推哆（音chǐ），纣有崇侯虎，晋有优施，此六人者，亡国之臣也。言是如非，言非如是，内险以贼其外外表，小谨小谨，小心谨慎以征明也其善；称道往古，使良事沮败坏；善禅通“擅”，控制其主，以集精微句谓搜集君主深藏不露的想法，乱之以其所好：此夫郎中左右之类者也。往世之主，有得人而身安国存者，有得人而身危国亡者。得人之名一也，而利害相千万相千万，相差千倍万倍也，故人主左右“左右”前省一“于”字，不可不慎也。为人主者诚明于臣之所言，则别贤不肖如黑白矣。

    若夫若夫，至于许由许由，注见《说林下》、续牙续牙，与伯阳皆传说中舜的七友之一、晋晋字疑衍伯阳、秦颠颉颠颉，晋人，与下侨如鲁人，其人亦非“伏死于窟穴，或槁死于草木”者，其中记载皆有误、卫侨如、狐不稽狐不稽，疑即《庄子·大宗师》中的狐不偕，亦古时贤人、重明重明，无考、董不识董不识，或即《汉书·古今人表》中的东不訾，亦为舜的七友之一、卞随、务光卞随、务光，注见《说林上》、伯夷、叔齐，此十二人者，皆上见利不喜，下临难不恐，或与通“予”之天下而不取，有萃通“瘁”，劳累辱之名，则不乐食谷指代作为俸禄的粮食之利句谓不贪图当官的好处。夫见利不喜，上虽厚赏，无以劝之；临难不恐，上虽严刑，无以威之：此之谓不令之民不令之民，不听命令的百姓也。此十二人者，或伏死于窟穴，或槁死于草木二句谓老死于草野之间，或饥饿于山谷，或沈同“沉”溺于水泉。有民如此，先古圣王皆不能臣作使动用法，当今之世，将安用之？

    若夫关龙逢、王子比干、随季梁季梁，春秋时随国大夫、陈泄冶泄治，春秋时陈国大夫，因直谏陈灵公被杀、楚申胥申胥，顾广圻谓当作“葆申”，楚文王大臣、吴子胥子胥，伍子胥，此六人者，皆疾争强谏以胜其君。言听事行，则如师徒之势；一言而不听，一事而不行，则陵侵陵其主以语，待之以其身句谓不惜生命疾争强谏，虽身死家破，要通“腰”领不属zhǔ，连接。句谓身首分离，手足异处，不难为也。如此臣者，先古圣王皆不能忍也，当今之时，将安用之？

    若夫齐田恒、宋子罕、鲁季孙意如、晋侨如、卫子南劲、郑太宰欣、楚白公、周单荼、燕子之，此九人者之为其臣也，皆朋党比周以事其君，隐正道而行私曲私曲，谋私利的邪道妄行，上逼君，下乱治，援外以挠内句谓援引其他诸侯国的力量用来扰乱内政，亲下以谋上，不难为也。如此臣者，唯圣王智主能禁之，若夫若夫，至于那些昏乱之君，能见之乎？

    若夫后稷、皋陶皋陶，传说中东夷族的首领，被舜任为掌管刑法的官，后被禹选为继承人，因早死未成、伊尹、周公旦、太公望、管仲、隰xǐ朋、百里奚jiǎn、蹇叔、舅犯、赵衰cuī、范蠡、大夫种、逢同逢同，越王勾践的大夫、华登华登，春秋时宋人，后奔吴为大夫，此十五人者为其臣也，皆夙兴夜寐，卑身贱体，竦恭敬心白意句谓恭敬地表白自己的心意；明刑辟法、治官职以事其君，进善言、通道法而不敢矜其善，有成功立事而不敢伐义同“矜”，夸耀其劳；不难破家以便国、杀身以安主，以其主为高天、泰山之尊，而以其身自己为壑、谷、鬴fǔ，通“釜“、洧wěi，釜、洧，皆水名之卑；主有明名广誉明名广誉，美好而又广泛的称誉于国，而身不难受壑、谷、鬴、洧之卑。如此臣者，虽当昏乱之主尚可致功，况于显明显明，犹英明之主乎？此谓霸王之佐也。

    若夫周滑之、郑王孙申、陈古国名，在今河南、安徽之间公孙宁、仪行父、荆楚芋尹申亥、随古国名，在今湖北省随县少师越、种干、吴王孙頟gé，又作雒（luò）、晋阳成泄、齐竖刁、易牙以上十二人，皆古之奸佞之臣，此十二人者之为其臣也，皆思小利而忘法义，进则掩蔽掩蔽，犹堵塞贤良以阴暗阴暗，作使动用法其主，退则挠乱百官而为祸难；皆辅其君，共“供”的古字其欲，苟得一说于主，虽破国杀众，不难为也。有臣如此，虽当圣王尚恐夺之，而况昏乱之君，其能无失乎？有臣如此者，皆身死国亡，为天下笑。故周威公身杀，国分为二；郑子阳身杀，国分为三；陈灵陈灵，即陈灵公身死于夏征舒夏征舒，夏姬之子，陈灵公受公孙宁、仪行父的诱惑，与夏姬私通，并侮辱夏征舒，夏征舒愤而弑陈灵公氏；荆灵王死于乾谿同“溪”之上；随亡于荆；吴并于越；知伯灭于晋阳之下；桓公身死七日不收。故曰：谄谀之臣，唯圣王知之，而乱主近之，故至身死国亡。

    圣王明君则不然，内举不避亲，外举不避仇。是在焉句犹谓真理在谁一边，从而举之；非在焉，从而罚之。是以贤良遂进而奸邪并退，故一举而能服诸侯。其在记历史典籍曰：尧有丹朱丹朱，传说为尧之子，而舜有商均商均，传说为舜之子，启有五观五观，即武观，启的小儿子，商有太甲太甲，商汤之孙，武王有管、蔡管、蔡，周武王的两个弟弟，武王死后，联合商纣之子武庚发动叛乱，被周公镇压。五王之所诛者，皆父兄子弟之亲也，而所杀亡流放其身、残破其家者何也？以其害国伤民败法圯坏类《方言》：“齐谓法为类。”也。观其所举，或在山林薮泽岩穴之间，或在囹圄、緤xiè绁緤绁，绳索、缠索囹圄、緤绁、缠索，皆指罪隶或监狱之中，或在割烹、刍牧、饭牛之事句指卑贱之职。然明主不羞其卑贱也，以其能，为因为可以明法，便国利民，从而举之，身安名尊。

    乱主则不然，不知其臣之意行意行，思想和行为，而任之以国，故小之名卑地削，大之国亡身死，不明于用臣也。无数相当于“术”以度考察其臣者，必以其众人之口断之。众之所誉，从而悦之；众之所非，从而憎之。故为人臣者破家残賥suì，财物，内构勾结党与、外接巷族接巷族，交接地方和宗族势力以为誉互相吹捧，从阴约结从阴约结，暗中订立盟约以相固也，虚假意，凭空相与通“予”爵禄以相劝也。曰：“与我者将利之，不与我者将害之。”众贪其利，劫作被动用法，被胁迫其威：“彼诚喜，则能利己；忌恨怒，则能害己四句是指众人的认识。”众归而民留依附之，以誉盈于国，发闻于主句谓这种舆论传到君主那里。主不能理辨析其情，因以为贤。彼又使谲诈之士，外假通“借”，下同为诸侯之宠使，假之以舆马，信之以瑞节瑞节，使者手上的凭证，镇重，这里是以示庄重之意之以辞令，资之以币帛，使诸侯，淫说其主句谓用漂亮的言辞说动人主，微暗中挟私而公议公议，讨论公家的事情。所为使者，异国之主也；所为谈者，左右之人也。主说通“悦”其言而辩其辞辩其辞，以其辞为有理，以此人者天下之贤士也。内外之于左右，其讽讽喻一而语同。大者不难卑身尊位以下之，小者高爵重禄以利之。夫奸人之爵禄重而党与弥众，又有奸邪之意，则奸臣愈反愈反，犹“反愈”，反而更加而说之，曰：“古之所谓圣君明王者，非长幼弱长幼弱，长于幼弱，从小长大也，及以次序也句谓父死子继、兄终弟及。二句谓不是按次序继承；以其构党与，聚巷族，逼上弑君而求其利也。”彼曰：“何知其然也？”因曰：“舜逼尧，禹逼舜，汤放桀，武王伐纣。此四王者，人臣弑其君者也，而天下誉之。察四王之情情实，贪得人顾广圻谓“人”字衍之意也；度其行，暴乱之兵也。然四王自广措广措，即扩充势力也，而天下称大焉；自显名也，而天下称明焉。则威足以临天下，利足以盖世，天下从之。”又曰：“以今时之所闻，田成子取齐，司城子罕取宋，太宰欣取郑，单氏取周事迹无考，易牙之取卫当作“齐”，韩、魏、赵三子分晋，此六人六人，韩、魏、赵仅作一例者，臣之弑其君者也。”奸臣闻此，蹶guì，疾貌然举耳以为是也。故内构党与，外摅shū，王先慎曰当依上文作“接”巷族，观时发事句谓窥测时机发动事变，一举而取国家。且夫内以党与劫弑其君，外以诸侯之权矫乾道本“权矫”作“懽骄”，依王先慎从今本易轻慢其国，隐正道正道，法度，与下句“私曲”对文。乾道本“正道”作“敦适”，据王先慎从今本，持私曲，上禁君，下挠干扰治者，不可胜数也。是何也？则不明于择臣也。记曰：“周宣王周宣王，西周天子，中兴之主以来，亡国数十，其臣弑其君而取国者众矣。”然则难之从内起与从外作者相半也。能一尽其民力，破国杀身者，尚皆贤主也。若夫转身法“法”字当衍易位，全众傅当作“传”国句谓保全民众把国家拱手送给人家，最其病大患也。

    为人主者，诚明于臣之所言，则虽罼同“毕”，网弋罼弋，捕捉禽兽驰骋四字谓游猎，撞钟舞女句指沉迷于声色，国犹且存也；不明臣之所言，虽节俭勤劳，布衣恶食，国犹自亡也。赵之先君敬侯，不修德行，而好纵欲，适身体之所安，耳目之所乐，冬日罼弋，夏浮淫游。浮淫，乘船游玩，为长夜句是“为长夜之饮”的省文，数日不废御觞御觞，犹游宴，不能饮者以筒灌其口，进退不肃、应对不恭者斩于前。故夫居处饮食如此其不节也，制刑制刑，断刑杀戮如此其无度也，然敬侯享国享国，统治国家数十年《史记·赵世家》载敬侯即位十二年卒，兵不顿挫败于敌国，地不亏于四邻，内无君当系“群”之残臣百官之乱，外无诸侯邻国之患，明于所以任臣也。燕君子哙，邵公奭shì，姬姓，名奭，曾助周武王灭商，封于燕，采邑在召，故曰召公，又作邵公之后也，地方数千里，持戟数十万，不安子女子女，这里指美女之乐，不听钟石之声钟石之声，指音乐，内不堙污池台榭堙污池台榭，大兴土木（以取乐），外不罼弋田猎，又亲操耒耨以修畎亩句意谓躬耕。子哙之苦身以忧民如此其甚也，虽古之所谓圣王明君者，其勤苦身而忧世不甚于此矣。然而子哙身死国亡，夺于子之，而天下笑之。此其何故依古文法，“何故”二字当倒也？不明乎所以任臣也。

    故曰：人臣有五奸，而主不知也。为人主当作“臣”者，有侈用财货赂以取誉者，有务致力庆赏赐予以移众移众，收买民心者，有务朋党、徇顺智徇智，听从有才智的人尊士以擅逞擅逞，专权胡作非为者，有务解免解免，减免赋税徭役、赦罪狱以事威者，有务奉迎合下、直曲直曲，以直为曲，即颠倒是非、怪言、伟服、瑰称以眩迷惑民耳目者。此五者，明君之所疑也，而圣主之所禁也。去此五者，则譟诈譟诈，浮躁奸诈之人不敢北面北面，面朝坐北朝南的人君谈立谈立，当作“立谈”；文文饰言文言。漂亮的言辞多、实行寡而不当合法者，不敢诬情诬情，歪曲事实以谈说。是以群臣居则修身，动则任力，非上之令不敢擅作疾言诬事疾言诬事，信口雌黄，歪曲事实，此圣王之所以牧统治臣下也。彼圣主明君，不适顺着疑物疑物，指上列五奸以窥其臣也。见疑物而无反责人，这里是追究者，天下鲜矣。故曰：孽庶子有拟匹敌适通“嫡”之子，配配偶有拟妻之妾，廷有拟相之臣，臣有拟主之宠，此四者，国之所危也。故曰：内宠并与下文“贰”、“配”、“拟”都可互训后，外宠贰政执政的卿，枝子枝子，庶子，下同配适，大臣拟主，乱之道也。故《周记》以下内容又见于《春秋左传·僖公九年》、《谷梁传·僖公九年》、《孟子·告子下》等文献，此《周记》不明所指曰：“无通“毋”尊妾而卑妻，无孽适子四字谓不要把嫡子当作庶子而尊小枝，无尊嬖bì臣嬖臣，君主宠幸的臣子而匹抗衡上卿，无尊大臣以拟其主也。”四拟者破，则上无意疑当作“患”、下无怪也；四拟不破，则陨身灭国矣。