1991年10月,中国社科院考古所安阳工作站在殷墟花园庄东地发现一个甲骨坑,编号91花东H3。坑内出土甲骨1583片,其中有刻辞的689片,以大块和完整的卜甲居多。
H3灰坑坑口距地表1.2米,平面近长方形,被H2打破,距地表1.8米时,H2清理完毕。H3灰坑距地表3.35—3.7米,底部不平,南部较高,北部次之,中部最低。坑内堆积分四层。甲骨于其中叠压紧密,推测该灰坑专为埋放甲骨而挖,应属有意埋藏的窖穴。
H3甲骨
根据该灰坑所在探方的地层叠压关系和出土陶器特征,判断该灰坑属于殷墟文化一期晚段。
经中国科学院研究员叶祥奎先生鉴定,该坑龟甲属龟科花龟属花龟种和龟科乌龟属乌龟种,该坑龟甲较现存这两类龟种属体态相比略大,反映了当时自然环境良好,气候相对温湿,其中的花龟可能为南方等地进贡而来。
花东甲骨部分多有圆形小孔或缺口,推测当时史官对刻辞卜甲比较爱惜,有过一定时间的保存或处理,该小孔为穿系甲骨之用,将多版甲骨系联捆绑,便于携带和保存。
H3甲骨刻字规范,异体字少,风格细小,工整秀丽,常见折笔字,不少笔锋较圆润,一些干支字写法具有特征。卜辞中其他一些字,还表现出了较原始的写法。该坑卜辞中不少刻辞过去多认为是属于晚期刻辞,而此次发现,表明甲骨文断代应从多方面考虑,不仅要注意区分不同的卜辞组,研究卜辞的内容,还要注意甲骨文出土的坑层、坑位、共存陶器形态等多个方面的内容。
花东卜辞具有前辞多样化、多见占辞、用辞使用极其普遍、行款复杂等特征。而其最大的特点是占卜的主体是“子”而不是“王”,大多是占卜“子”与“子”有关的事情,“子”同时又是卜辞中的主要贞人。有研究者认为该组卜辞为“非王卜辞”,该卜辞的主人是不晚于武丁时期的一位权倾朝野的重要大臣。
花园庄东地甲骨刻辞记载了丰富的信息,对于研究商代历史具有重要价值,目前对于该坑卜辞的研究仍在进行当中,有待更新的成果。