本文专章讨论如何使用人臣的问题，其所申说者仍然是韩非在他篇反复强调的见能授官、士不兼官、明赏必罚等思想，尤其是反对心治力倡法治的思想更是贯穿于全文，最后二段作者从反面指出君王处理好与近臣关系的重要性。

    闻古之善用人者，必循天顺人而明赏罚。循天，则用力寡而功立；顺人，则刑罚省而令行；明赏罚，则伯夷、盗跖不乱。如此，则白黑分矣。治国之臣，效献功于国以履位履位，与下文“受职”、“任事”义近，犹履行职责，见通“现”能见能，表现出才能于官以受职，尽力于权衡权衡，这里指职官法度之事以任事。人臣皆宜其能，胜其官，轻其任句谓能胜其任，故不觉其重，而莫怀余力于心句犹谓尽心竭力，莫负兼官之责于君。故内无伏怨之乱伏怨之乱，心怀怨恨以致作乱，外无马服之患马服之患，马服，战国时赵将赵奢之赐号，其子赵括继廉颇为将，好纸上谈兵，在赵长平大败于秦将白起，损兵四十多万。马服之患即此。明君使事不相干犯，故莫讼；使士不兼官，故技长；使人不同功，故莫争讼“讼”字当涉下句衍。争讼止，技长立，则强弱不觳通“角”力，冰炭不合形通“型”。不合型，犹言不同器，天下莫得相伤，治之至也。

    释法术而心治，尧不能正一国；去规矩而妄意通“臆”度，奚仲奚仲，传说中夏代造车的巧匠不能成一轮；废尺寸而差等差，这里是比较之意短长，王尔王尔，古代巧匠不能半中zhòng，符合。使中主守法术，拙匠守规矩尺寸，则万不失矣。君人者能去贤巧之所不能，守中拙中拙，作名词之所万不失，则人力尽而功名立。

    明主立可为之赏，设可避之罚。故贤者劝赏劝赏，勉励立功得赏而不见子胥之祸，不肖者少罪而不见伛剖背见伛剖背，注见《安危》，盲者处平而不遇深溪，愚者守静而不陷险危。如此，则上下之恩结矣。古之人曰：“其心难知，喜怒难中猜中也。”故以表示目，以鼓语耳，以法教心三句谓所以用表记来提示眼睛，用鼓声来提示耳朵，用法度来训导人心。君人者释三易之数三易之数，指“表”、“鼓”、“法”而行一难知之心句即“释法术而心治”，如此，则怒积于上而怨积于下。以积怒而御积怨，则两危矣。明主之表易见，故约立；其教易知，故言用；其法易为，故令行。三者立而上无私心，则下得循法而治，望表而动，随绳而斫，因攒当作“簪”，女红工具，状似针而缝三句皆喻依法而行。如此，则上无私威之毒私威之毒，不按法而徇私枉法的坏处，而下无愚拙之诛愚拙之诛，因愚蠢笨拙而受罚。故上居明居明，处于明察的地位而少怒，下尽忠而少罪。

    闻之曰：“举事无患者，尧不得也。”而世未尝无事也。君人者不轻爵禄，不易富贵轻爵禄、易富贵，谓看淡爵禄富贵，放手赏赐臣下，不可与以救危国。故明主厉通“励”廉耻，招求，举仁义。昔者介子推介子推，又作介之推、介推，春秋时晋国贵族，曾从晋文公流亡国外，《庄子·盗跖》：“介子推，至忠也，自割其股以食文公，文公后背之，子推怒而去，抱木而燔死。”无爵禄而义随文公，不忍口腹四字谓不忍心让文公挨饿而仁以仁爱之心割其自己的肌，故人主结其德结其德，铭记他的德行，书图著其名。人主乐乎使人以因公尽力，而苦乎以私夺威以私夺威，因为臣下的私利劫夺君主的威权；人臣安乎以能受职，而苦乎以一负二以一负二，谓兼官。故明主除人臣之所苦，而立人主之所乐。上下之利，莫长于此。不察私门之内，轻虑重事，厚诛薄罪，久怨细过，长侮轻侮人偷快偷快，一时的快乐。这里作动词，数以德追祸四句谓轻率地考虑重大的事情，过重地处罚犯了轻罪的人，长期责难有小错误的人，经常轻侮人贪得一时的快乐，多次用小恩小惠来补偿给人造成的灾祸，是断手而续以玉也，故世有易身易身，犹易位之患。

    人主立难为难为，难以办到的事情而罪不及不及，没有达到要求的人，则私怨生；人臣失所长而奉难给难给，难以胜任职事，则伏怨结。劳苦不抚循抚循，抚慰，忧悲不哀怜；喜则誉小人，贤不肖俱赏；怒则毁君子，使伯夷与盗跖俱辱。故臣有叛主。

    使燕王内憎其民而外爱鲁人，则燕不用而鲁不附。民见憎，不能尽力而务功务功，致力于事功；鲁见说通“悦”，而不能离通“罹”死命离死命，冒着生命危险而亲他主他主，指燕王。如此，则人臣为隙穴为隙穴，钻隙穴，指行奸邪之事，而人主独立独立，这里是孤立无援之意，以隙穴之臣而事独立之主，此之谓危殆。

    释仪的仪的，准的，靶子而妄发，虽中小不巧句谓即使射中很小的东西也算不得射技精湛；释法制而妄怒，虽杀戮而奸人不恐。罪生甲，祸归乙，伏怨乃结。故至治之国，有赏罚而无喜怒，故圣人圣人，这里指能依法而行的君主极达到最高境界；有刑法而死，无螫shì，有毒腺的虫子用毒刺刺人毒螫毒，这里喻逞私威害人，故奸人服。发矢中的，赏罚当符，故尧复生，羿复立。如此，则上无殷、夏之患殷、夏之患，亡国灭身之祸，下无比干之祸比干之祸，因忠谏而遭杀身之祸，君高枕而臣乐业，道蔽天地，德极万世矣二句极言用法术治国的好处。

    夫人主不塞隙穴而劳力于赭垩赭垩，涂墙壁的涂料，这里指外表的粉饰，暴雨疾风必坏。不去眉睫之祸而慕贲、育之死，不谨萧墙萧墙，宫门内作为屏障的短墙之患萧墙之患，起于内部的祸患而固金城金城，坚固的城池于远境，不用近贤之谋而外结万乘之交于千里千里，极言其远，飘风飘风，旋风，这里喻政治动乱一旦起，则贲、育不及救，而外交不及至，祸莫大于此。当今之世，为人主忠计者，必无通“毋”，下同使燕王说同“悦”鲁人，无使近世慕贤于古，无思越人以救中国中国，中原溺者。如此，则上下亲，内功立，外名成。