说起写实油画，在我们脑海中显现的多是指那些已经成为经典的作品，例如靳尚谊、艾轩、陈逸飞、王沂东，以及此后比较突出的刘小东等知名艺术家的作品。这些作品在市场上炙手可热，拍卖的成交价格稳步上扬，大部分作品单幅价格已超过百万元，显示出强劲的市场号召力，并吸引了很多以投资为主的收藏家的目光。但是很多人不明白，写实油画在国际艺坛上已经式微，而它为什么在中国的艺术市场中却独树一帜?甚至中国的油画界也有“写实画派”一说。我认为这要从“根”上说起，油画作为一个外来画种，进入中国已有二三百年的历史，写实油画在中国的历史大概只有百余年。尤其此后苏联绘画对中央美院教学的影响，以靳尚谊为主的写实油画家非常注重绘画技法的研究和教学。不像欧美国家，很早就有写实绘画的传统，而新中国成立以来的绘画还是以写实为主。因此，今天我们所熟知的写实绘画其实就是二三十年前的油画艺术。从上世纪90年代初到新世纪初，中国油画市场一直处于上升阶段。2003-2005年期间，中国的油画市场更是出现“跳高”现象，甚至很多经典作品在短时间内呈现“井喷”状。

    2006年，方力钧、岳敏君、张晓刚、王广义等反映“现实主义”的作品被西方收藏家疯狂抢购，一时间，经典的写实油画市场出现了下滑趋势。虽然国内的写实油画数量激增，但成交量并不令人满意。直到2008年，当代艺术成为众多投资性收藏家追逐的目标，写实油画中除了个别艺术家的代表作，都出现了一定程度的价格下滑。但是，当代艺术的市场好景不长，“金融风暴”迅速波及到整个艺术市场，中国的当代艺术市场也受到了重创，很多著名艺术家的作品出现大面积流拍现象，个别著名艺术家作品出现“跳井”，从千万元跌至几十万元，这让整个当代艺术界开始屏住呼吸、冷静思考。在关于当时市场危机的讨论中，艺术圈的很多专业人士认为，艺术市场需要经过一个长时间的过渡期。我也认为，艺术市场至少要用5-10年的时间去沉淀，因为中国收藏界不成系统。让人意外的是，2009年以来，中国艺术市场并没有因为“金融风暴”而示弱，反而一些热钱进来后，从演艺界的明星到房地产商人、煤老板等群体开始介入艺术收藏，他们的收藏方向多是近现代绘画、写实油画以及一些年轻艺术家的当代艺术作品。

    实际上，中国的艺术买主并不是真正的买家，只能算是奢侈品投资商而已，限于知识结构和认知水平，写实油画无疑成为他们关注的新热点。写实油画之所以吸引投资者和收藏家的目光，原因有以下几点：第一，写实油画雅俗共赏，客观上降低了欣赏者理解艺术的门槛;第二，写实油画制作比较复杂，不可能像有的画种那样“一挥而就”;第三，油画作伪难度大，赝品远比其他画种少。另外，写实油画相比其他当代艺术作品来说，经过了十几年的市场积淀，不可能出现太大的价格下滑，相比当下的当代艺术品要稳定得多。

    综上所述，从市场的角度来说，现在的写实油画市场略有回升，并且处于基本稳定状态。但是，从写实油画在整个当代艺术创作中的地位来说，传统的写实油画基本上处于“断代”阶段。当下中国艺术创作的主流是以观念为主的当代艺术，年轻人也不再有耐心去画超写实的作品。传统写实油画的产生有其历史背景，与当时的社会现实和意识形态有关，而如今的人文环境已经不太需要这样的艺术创作。