造型艺术的一种。指用笔、刷、刀等工具,黑墨、颜料、油脂等物质材料,浑洒、涂抹、拓印、腐蚀等绘制手段,通过构图、造型、线条、设色、明暗处理等艺术手法,在纸、木板、纺织品、器皿、墙壁或其他平面上,绘制出直观可视,具有一定形体、质感和空间感的形象的艺术。绘画产生于距今二、三万年前的旧石器时代晚期。西班牙北部的阿尔塔米纳和法国蒙地亚克的拉斯珂洞穴中的壁画,便是遗存于二万年前的人类最早的绘画。
绘画是一种再现的空间静态艺术。它在二维空间的范围内塑造艺术形象,可在瞬间一览无遗,获得完整的艺术感受。由于运用透视、色彩、光影、比例等手段,故能表现事物的纵深和各个侧面,造成视觉上的立体感和逼真的效果,因而在再现物象方面具有极大的确定性,给人以真实、具体、亲切的感受。绘画有东方画系和西方画系两大系统。以中国画为代表的东方传统绘画,偏重写意传神和线条造型;传统的西方绘画,以素描为基础,油画为正宗,用远近法、描影法等技法画出立体感,注重形态的写实性。
绘画的品种繁多,按照所使用的材料、工具和技术,可分为帛画、水墨画、壁画、油画、水彩画、版画、腊画、丙烯画、铅笔画、钢笔画、镶嵌画、素描等;按题材的内容,可分为人物画、风景画、山水画、花鸟画、动物画、静物画、历史画等;按画面的形式和功能,可分为单幅画、组画、连环画、主题性绘画、宣传画、装饰画、年画、漫画等。