升仙鹿车画像图

    祥瑞、升仙、辟邪的观念由来已久，尤其是在汉代这种观念表现得比较突出。从南阳汉代画像上刻画的内容看，无论是早期的作品，或是中晚期作品，其追求羽化升仙、辟邪祥瑞的画面贯穿始末。南阳汉代画像石博物馆现在馆藏的3000多块画像石中此类题材约占1/4。从现存世的史料可见，上至皇帝如汉武帝便深信神仙，迷恋长生。《汉书·郊祀志》云：“元鼎、元封之际，燕齐之间方士言有神仙致福之术者以万数。”西汉晚期，谶纬迷信开始流行，东汉时期更加盛行。谶是诡秘的隐语、预言，是神向人们所作的凶吉福祸的昭示，纬是借托神意对儒家经典所作的解释。由于迷信神仙及谶纬的影响，祈求祥瑞、升仙、辟邪的举动在皇家和民间都很盛行，所以画像石中也出现了很多以此为内容的画像。另一方面汉代南阳郡受楚文化熏陶，其好巫信鬼习俗，也助长了迷信之风。

    汉代统治阶级及上层社会人士崇尚厚葬，梦想死后能升仙依然享受安乐生活。他们把神话传说中具有神异力量的动物作为升天的运载工具，以期达到升仙的目的。这类画多刻画在墓门口，多画有仙乌、龙、鹿、虎、飞廉等能使墓主人乘之升天的飞禽走兽，比较有代表性的作品当属升仙鹿车画像图(如图示)。“鹿”，既驯顺，又长寿，作为瑞兽和仙兽，成了人们想象中理想的升仙工具之一。《楚辞·哀时命》有“仙人骑白鹿而容与”之句。鹿车，即鹿驾的云车，为仙人所乘之车。该鹿车图，表达了时人欲升天成仙的浪漫幻想。画中央刻着正在飞驰的二鹿拉一辆云车奔如雷电；前边是一个手握象征不死之药——灵芝草的羽人，云车中坐着御者和即将升天的主人，车后二仙人随一鹿追赶鹿车，高大多角的灵鹿背上，漂浮着一羽人。空间饰以云气，整个画面极像敦煌石窟中的奔鹿图，实属汉画艺术中的珍品。