雕刻艺人因石制宜，精心用料，雕出千姿百态的。历史上贺兰砚曾与 端砚、歙砚齐名，素有"一端、二歙、三贺兰"之说。它不仅是"文房四宝"的实用品，而且是珍贵的工艺收藏品。深受历代书法家喜爱，公认为砚中佳品。 除刻制砚台外，贺兰石还被用来刻制成印章、镇纸、笔架等，都是雅致的文房珍品。

     贺兰砚雅称“碧紫砚”，产于宁夏贺兰山小滚钟口。它与端砚、歙砚、洮砚、澄泥砚中国四大名砚齐名。 

     制作贺兰砚的贺兰石十三亿年前就已形成，它自然形成“深紫”“碧绿”二色，如碧玉镶嵌在紫石上，显得古雅清逸，丰姿俊美。 

     贺兰砚质地均匀莹润，轻扣之有金玉声，口呵之见珠露水。在砚中注入清水少许，以佳墨慢研，砚池中墨光照影。妙笔蘸来，着纸爽滑轻灵，凝重浑厚，挥洒自如痛快淋漓。用贺兰砚中的墨汁写字作画，存墨数日不干不臭，有“余墨过在三天”之誉，实在是文房四宝中的极品。

     古今多少文人墨客为拥有一方贺兰佳砚而自豪。前国家副主席董必武曾于１９６３年题诗盛赞贺兰砚：“色如端石微深紫，纹似金星细入肌；配在文房成四宝，磨而不磷性相宜。” 

     贺兰石雕刻工艺已有１５００年的历史。早在秦代，贺兰石雕就与“蒙恬制笔”的“秦毫”齐名。贺兰砚雕刻艺术讲究“相石”、“俏彩”。“相石”是细看石料的质地纹理，大小厚薄，自然造型；“俏彩”是依照石质“深紫”“碧绿”二色的分布层次，随色彩制作造型，使整方砚台画面绿紫分明，互相衬托突出主题。

     雕刻艺人雕刻时先绘纹样，理顺走刀，粗凿细琢。制作一方佳砚，艺人要花费数月甚至一年多的时间。清代道光年间，有人曾从江南礼聘名师前来授技，使贺兰砚雕刻工艺既保持了北方豪迈自然的传统风格，又兼有南方精巧灵动的神韵。