“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”又到我国的传统节日——春节。而贴年画则是春节的古老习俗之一。

    年画，过年期间张贴的一种民间绘画艺术形式，因时节而名年画。也有认为，年画一年一换，张贴后供一年欣赏之用，故有“年画”之称。它主要用于新年或岁时节令装点环境、渲染气氛，以寄托人们辞旧迎新、接福纳祥的愿望。年画不仅是年节和民俗活动一种五彩缤纷的点缀，也是文化流通、道德教育、审美传播的载体，可以说是民众美化生活、表达情感、惩恶扬善、寄托理想的一种特殊话语。年画作为我国特有的艺术形式，起源于古时的门神画。南朝梁懔所著《楚荆岁时记》载：“正月一日，绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓之门神。”可见，门神画是年画的雏形。

    隋唐前，年画大都是直接画于桃木板，挂在门上。北宋时，随着木板雕刻技术的发展，出现了木板印刷的年画，称为“纸画”。南宋李嵩画《岁朝图》，具体描绘出贴门神、贺新春的情景。现存最早的年画就是南宋的版画《隋朝窈窕呈倾国之芳容》，习称《四美图》。画面是王昭君、班姬、绿珠、赵飞燕这四位古代著名美女。南宋孟元老著《东京梦华录》卷六：“岁旦在迩，席铺百货、画门神桃符，迎春牌儿，纸马铺印钟馗、财马、回头马等馈与主顾。”并有“除夜换门神、挂钟馗、钉桃符”之谓。由此可知，宋代已有年画市场。到明代，由于明太祖提倡过年贴春联，年画也随之沿袭下来，渐渐趋全盛，明万历年间的彩色套印木刻《福禄寿三星图》、《天官赐福图》等年画，甚于风行。至清代，年画的题材越来越广泛，出现了许多反映一般民众理想、心愿和生活情趣的年画，如《丰收有余》、《迎春接福》、《风调雨顺》、《五谷丰登》，以及戏曲、故事、传说、风景、花卉为内容的年画。同时，年画的绘制方法更为多样化，有一半套色，一半手绘，也有套版彩印，更有工笔重彩、沥粉堆金的，色彩鲜明，画面热闹。随着时代的变化和发展，如今，一大批现代题材的新年画不断涌现，那体现时代特点的年画题材，像亲人的祝福、似好友的问候，构成了改革开放年代人们新春祥和欢乐、平安幸福的特点。同时，年画走向日常化、实用化、装饰化、礼品化、收藏化，很受人们的欢迎。

    我国年画分布极广，明清两代，年画就已遍布全国各地。著名年画产地有天津的杨柳青、山东潍坊、苏州桃花坞、四川绵竹、河北武强、广东佛山等。这些地方的年画不仅具有悠久的历史传统，而且还有着独特的艺术风格。如天津的杨柳青年画色彩多用粉紫、橙绿，内容多以仕女、娃娃等为题材，素以构思巧妙、线条流畅、构图饱满、细巧典雅、谐和柔美闻名；苏州桃花坞年画常以紫红色为主调，表现欢乐气氛，刻工、色彩和造型具有精细秀雅的江南民间艺术风格，构图丰满、色彩明快，富有装饰性；山东潍坊年画以红绿黄紫等色为主，单纯、鲜艳，效果强烈，题材以反映农村生活为主要内容，历来以主题突出、色彩艳丽、装饰别致著称；四川绵竹年画以彩绘见长，具有浓厚的民族特点和鲜明的地方特色。线条流畅，疏密有致，具有强烈的节奏感。构图对称饱满，主次分明，多样统一。色彩艳丽，强烈明快，构成红火热烈的艺术效果；河北武强年画具有强烈的北方乡土特色和浓郁的农家气息，被称为“民俗生活的大观园”。版刻以阳刻为主，线条稳健流畅。运用黑白对比手法，不失其古朴、雅拙的风格。色彩用原色，单纯而富有变化，强烈而又调和，形成了喜气洋洋的节日气氛；广东佛山年画多用红丹作底，色彩强烈，有“万年红”的美誉。画面绚丽辉煌，构图丰盈，造型夸张，线条朴拙浑厚，极具视角冲击力；陕西凤翔年画多浓紫、大红、翠绿、黄，或用迭色，色调热烈，别有风韵；河南朱仙镇年画构图饱满，线条粗犷简练，造型古朴夸张，色彩新鲜艳丽，久不褪色。此外，山西的临汾年画、福建漳州年画、安徽宿县年画、广西柳州年画等各具特色，纷呈异彩，也深受人们青睐。

    年画，与一些名人也结下了不解之缘。周恩来总理对杨柳青年画十分关心，曾亲临杨柳青视察年画，并给当地一画庄寄来急需的藤黄原料。鲁迅对河南朱仙镇年画曾给予很高的评价：“朱仙镇的木版年画很好，雕刻的线条粗健有力，和其他地方的不同，不是细巧雕琢。这些木刻很朴实，不涂脂粉，人物也没有媚态，颜色很浓重，有乡土味，具有北方木版年画的独有特色。”现在上海鲁迅纪念馆还珍藏着鲁迅收藏的朱仙镇年画作品。1963年3月，四川绵竹年画在中央美术馆展览，文坛巨匠郭沫若观后赞叹不已，欣然作词《西江月》：“真是洋洋大观，仿佛回到四川。门神皮影真好看，回忆幼时过年。无怪产生扬马，后来又有了子瞻。工人手艺不平凡，千载百花烂漫。”著名红学家、诗人周汝昌对天津杨柳青年画赞不绝口：“杨柳青青似画中，家家绣女竟衣红。丹青百幅千般景，都在新年壁上逢。”

    新年来临，人们又在忙于买年画、贴年画，一派热闹景象。但愿那内容、形式俱佳的新年画，为人们的生活增添情趣，也带来新年的深深祝福。