土家族，中国少数民族之一。现有人口570余万。主要分布在湖南省湘西土家族苗族自治州，湖北省恩施土家族苗族自治州，四川省石柱、秀山、酉阳、黔江及贵州省沿河、印江等县。             　　     土家族自称“毕兹卡”、“密基卡”、“贝锦卡”等，意为“本地人”或“土生土长的人”。是由古代巴人经过长期发展演变，并融合部分汉族和其他少数民族成份而逐渐形成的单一民族。             　　     土家族有自己的语言，无文字。土家语属汉藏语系藏缅语族。现多通用汉语、汉文。             　　     土家族的经济以农业为主，主要农作物有水稻、粟类和豆类。主食大米、玉米，喜欢酸辣菜肴，喜欢饮酒。服饰的民族特点已不太明显。只有高山区的少数妇女还穿着左衽大襟衣，衣襟、领缘、袖口等处镶有花边，头缠二三米长墨青色丝帕或布帕等。住房多为干栏式的吊脚楼。      土家族的传统节日有“四月八”、“六月六”和“土家年”等。其中土家年最为隆重，俗称过“赶年”。婚恋方面，男女青年恋爱自由，各种集会场合都可寻觅意中人。婚前流行哭嫁习俗。             　　     土家族的文化艺术绚丽多姿。如诗歌内容丰富，形式多样；民间音乐品种繁多，声乐有劳动号子、山歌、神歌；器乐有打击乐、吹奏乐等。“打溜子”被誉为“土家族的交响乐”；戏剧有茅古斯、阴花歌、傩戏、南戏、酉戏等多种。“西兰卡普”是传统手工艺品，织工精巧，色彩绚丽，自古即已闻名海内外。

编辑： 赵思惟