属于汉藏语系壮侗语族壮傣语支的壮族，是我国55个少数民族中人口最多的民族。壮族绝大部份分布在广西壮族自治区的南宁、百色、河池和柳州4个地区，少量分布在云南省的文山一带。     壮族的先民可追溯到2000多年前，“百越”部族中的“西瓯”和“骆越”两个族群的后裔。自从秦代统一中国，势力直进入到岭南后，大量汉人从中原到达两广地区，并在与“越”人的相互贸易、交往和共同生活中逐渐融合，成为今日的壮族先民。     壮族的历史悠久，有着丰富多彩的传统民族祭祀与节日文化活动。由于生活地域和早期铁质农耕技术和器具传入的影响，壮族以捕鱼为生的早期生活方式很快地转入了以稻作为主的农耕生活。生产和生活方式的转化，使壮族所崇拜的神灵也相应地发生了改变。为了获得稻谷的丰产，在那听天由命的日子里，人们最为渴求的就是适时充分的雨水。因此，壮族人民从立春伊始，就有祈求青蛙神保佑壮家来年风调雨顺、人畜两旺，为期长达近一周、内容丰富、仪式繁缛的“青蛙节”；时至插秧之后若逢天旱，那就要全寨出动对雷神的儿子 — 天公少爷 — 青蛙神举行极为虔诚的崇拜和祭祀活动，以期雨水的降临。届时，人们在以歌舞祀神的同时，将敲响鼓面上铸有铜质立体青蛙塑像，音色洪亮而厚重的铜鼓，来象征青蛙神代民请求父神鸣雷降雨。     经过壮家的辛勤耕耘，肥硕的稻穗随风摇动，无边的稻田满目金黄、丰收在望时，人们一面将兴高采烈地做着收割的准备，一方面已开始准备收获后感谢神灵赐予丰收和祈求稻谷粒粒归仓等方面的祭祀仪式。     稻子收割后的颗粒归仓、稻谷不发生霉烂和不被可恶的老鼠偷吃，是农家丰收后最担心的事情。猫是老鼠的天敌，为了保证粮仓中的稻谷安然无恙，集聚在广西梧州地区的壮家便要举行独特的祭祀仪式《火猫舞》，来求助猫神为人们消灭鼠类、捍卫丰收果实。     届时，扮演众“猫咪”的20来个青年男女，身着颜色鲜艳、饰有层层流苏似花猫毛皮的衣裙，头戴用稻草扎成的头箍和延长下来、垂于身后，形如猫尾的长稻草辫子，并在“从头到尾”的稻草辫子上，插上根根“燃香”，每人的前额上方再缚上一张事先绘制好的面具“大猫头”。     在众猫咪队伍前方，由一位头插银钗、身披花团锦簇、下坠流苏绣花披肩的女子率队、后随两名手提书写祈求吉祥语句六角宫灯的妙龄少女和三名吹羊角喇叭的男子共同组成祭祀行列前导，在一旁锣鼓乐队轻快、富有节奏感的敲击和曲调悠扬的号角声中，沉浸在香烟缥缈中的众猫咪在仙女般的前导女子带领下，款款步入表演场地 。    猫咪们开始表演了，它们在不断变换着各种队形的过程中，模拟猫咪行走跳跃、扑捉活食、伸腰耸背、舔毛搔痒、相互嬉戏等多种姿态 ，真令人有犹如进入“猫王国”之感。  接下来，众猫咪又模仿着人类祭祀神灵之态，在背后插满燃香的点点豆光和烟雾缭绕下，双手抱拳频频作揖祭拜，请求天界的大猫神下凡，为民根除鼠害。     在众猫咪围成圆圈翩跹起舞以娱乐猫神之际，一只由两人装扮，前者双手举黑白花纹“猫头”、后者扮“猫身”、“猫尾”身披纯黑色“猫皮”的肥硕大猫登场了。它忽而闲庭信步地观察着四方，忽而攀枝上树爬上竖立在圆圈中的一根高秆，向远方瞭望搜寻着大小鼠精们的隐藏地。随后跃下树来在一旁悄声闭气地等待着大小鼠精的出现。     这时，众猫咪开始表演起模拟人们丰收后进行最后一道工序 — 收粮入仓的舞蹈。就在为获得丰收而充满欢欣进行舞蹈的同时，一只头顶尖嘴“鼠头”身披灰色“鼠皮”的大老鼠精，以四处窥视、鬼头鬼脑、悄手悄脚的夸张舞姿进入屯粮的场院后，看到座座粮仓放置于静寂的场院内无人看管，便手舞足蹈乐不可支地准备立即开始破仓盗粮。就在大鼠精得意忘形时，隐蔽在一旁的大猫神伴着一声大吼蹿了出来。本企图负隅顽抗的大鼠精，一看来势凶猛的硕大猫神，求饶不成便立刻仓皇逃窜，企图能逃出天敌猫神的利爪，求得活命 [图3]。在场外越发激烈的锣鼓声中，一场决定生与死的猫鼠大战把《火猫舞》的气氛推向了最高潮。终于在场内众猫咪的狂舞和场外观者的齐声呐喊，在喧天锣鼓和喇叭的鸣响和大猫神威风凛凛一鼓作气追穷寇的奋力下，凶神恶煞的老鼠精终于被按在了大猫神的利爪之下。     令人倍感亲切和充满美好希望的《火猫舞》，最后结束在人们的尽情欢呼，众猫咪的跳跃旋舞，以感谢猫神为民消灭鼠精，庆贺丰收成果不再被掠夺的高潮中。