北京时间2013年4月20日8时02分四川省雅安市芦山县（北纬30.3,东经103.0）发生7.0级地震。而就在3月22日，芦山正式被中国工艺美术协会授予“中国乌木根雕艺术之都”荣誉称号，成为全国唯一获此殊荣的城市。

　　根雕，是以树根（包括树身、树瘤、竹根等）的自生形态及畸变形态为艺术创作对象，通过构思立意、艺术加工及工艺处理，创作出人物、动物、器物等艺术形象作品。根雕艺术是发现自然美而又显示创造性加工的造型艺术，所谓“三分人工，七分天成”，就是说在根雕创作中，大部分应利用根材的天然形态来表现艺术形象，少部分进行人工处理修饰，因此，根雕又被称为“根的艺术”或“根艺”。

　　芦山雕刻工艺源远流长。郭沫若曾题诗赞誉“西蜀由来多名工,芦山僻地竞尔雄”。随着民间雕刻工艺蓬勃发展，目前已在芦山形成了全国乌木根雕第一的市场。芦山根雕取形天然，传承汉代文化精华，巧夺天工，古朴深沉，被誉为“四川一绝”。顺其自然，不矫揉造作，是芦山根雕的灵魂，也是艺术美的本质。在3月24日举行的“根雕艺术节”上，有一件乌木根雕“达摩”最能体现出芦山根雕的特点，其珍贵之处在于三分雕工七分天然，是一块有4000多年历史的乌木，而且很多雕纹都是天然的，人工雕刻的痕迹很少。

　　根艺创作是一项艰苦的劳动，从选材、造型、构思和制作，直到命名，需历时一年半载，甚至更长时间方可完成。选材是根雕制作的第一步。根雕用材必须选择材质坚硬、木质细腻、木性稳定、不易龟裂变形、不蛀不朽能长久保存的树种，被水淤泥淹没或深埋土中的死根，经数百年碳化形成的古老阴沉根木，其质坚几乎接近化石，更是根艺的佳材。像芦山根雕中乌木也属于这种类型。

　　根材造型的选择标准可概括为“稀、奇、古、怪”四种类型，此类素材在自然界极为难得。一般生长在平原或土层较厚山地的树根，因水和养分充足，生长快，木质纤维也较松，难以形成奇特形态。根艺创作的构思，必须着眼于最大限度地保护自然之形，溢自然之美，而一切人为艺术的再创造的痕迹需藏于不露之中。根艺作品力求简约与神韵的结合，流溢浓厚的人文底蕴，折射深邃的哲理光华，妙趣天成，立意深远，于无声处显神奇，具有丰富而清新的艺术表现力和感染力。

　　根雕艺术，在我国有着悠久的发展历史。现存最早的根雕作品，是战国时期的“辟邪”和角形器，是20世纪80年代先后在湖北的古墓中发现的。芦山县是一个有着2300多年的历史文化城。芦山历史文化悠久，雕刻文化也是源远流长，出土的汉马乌木根雕是汉代乌木根雕杰作，具有很高的雕刻艺术价值和考古价值。