红木雕刻，为历史文化古城苏州的传统艺术。长期以来，名匠辈出，工艺精良，形成了别具一格的所谓“苏州派”(即“香山帮”)作工，与浙江的黄杨木雕并驾齐驱，盛名于世。

    苏州红木雕刻技艺在明清两朝已名闻远近，并出现了不少木雕名家。据《苏州府志》、《吴县志》等方志的记载，明代艺人鲍天成，长于雕刻各种器物，其造型制作，别具匠心，与众不同。清代艺人杜士元雕刻技术超群．曾为宫中制一罘(宫殿入门处所设屏风)，上雕五百罗汉人称“精细绝伦”。他还在桃核上雕刻苏东坡乘船游赤壁，船舱内有三人，船头上站有一个烹茶童子以及二个船工。烹茶工具除炉子、水壶、扇子外，还有茶盘茶杯，堪称精雕细刻的珍品。由此可见古代苏州木雕技艺之高超。

    红木为名贵木材，一般指酸枝木、花梨木、紫檀木等带红色的硬质木材，因不易多得，历史上都用来做高档家具和精美T艺品。红木雕尤以“红木小件”而驰名。“红木小件”，义称“摆件”或“巧木作”，可做玉雕、牙雕和古玩的配座。“红木小件”采用小块红木，通过锯、刨、拉、凿等工艺，运用传统的镂雕、圆雕、深浅浮雕及线刻等技法，以山水、云纹、花鸟、瓜果、蔬叶，虫鱼等为题材，雕制成文具用品、烟具、花插、碟架、瓶座、几座、玉牙雕配座等，是欣赏与实用相结合的工艺雕刻珍品。它们小巧精美，风格雅致，经过细致的打磨揉拭。闪耀着玉石似的光泽，深为人们所喜爱。用红木雕刻的产品，除红木小件外．还有红木宫灯。红木宫灯，足以红木为骨架，装上彩色鲜艳的玻璃画而．是一种既供照明，又具华贵气派的富丽典雅的实用艺术品，过去只为皇帝等少数统治者使用。品种有挂灯、走马灯、壁灯、台灯、柱灯、子母灯等。在雕刻工艺上也十分讲究，雕刻内容多以龙凤、花草等图案构成玲珑剔透的剪影效果。