在我国的传统节日中，清明节比较特殊。其他节日，如端午、中秋、重阳、春节等，都很喜庆热闹。惟有清明节，要通过祭扫坟墓，作为对祖先的“思时之敬”；二十四节气中，确乎也只有清明成为了节日。同时，由于清明与寒食的日子接近，久而久之，“清明”“寒食”往往并提，甚至合二为一。古往今来，人们在清明节这天通常进行两项活动，一是扫墓，二是踏青，都留下了许多诗坛佳话。

    按照民间习俗，清明这天，人们要扶老携幼来到墓地，将酒食果品供祭亲人墓前，然后焚化纸钱进行祭拜。写哀思逝者悲痛心情的，似乎要数宋代诗人高菊涧《清明》一诗最为著名，诗云：南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，血泪染成红杜鹃。日暮狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前，人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。柳暗花明，景色旖旎，但已逝的亲人却享受不到这大好春光了，怎不令人痛断肝肠？宋代诗人杨万里《寒食上冢》写到：迳直夫何细，桥危可免扶。远山枫外淡，破屋麦边孤。宿草春风又，新阡去岁无。梨花自寒食，进节只愁余。诗人行走在扫墓的路上，睹物伤怀，把千言万语归结为一个“愁”字，表现出一种莫名的哀伤心境。

    历史上，太平年间的清明，文人雅士做诗填词，只是寄托哀思，发出人生无常的叹息。但假如生逢乱世，诗中则会流露出家国民生之痛。唐朝一首诗，专门描写清明时节乱军过后村落皆空的悲惨情景：水自潺潺日自斜，尽无鸡犬有啼鸦。千村万落如寒食，不见人烟空见花。明代诗人高启也有“满衣血泪与尘埃，乱后还乡亦可哀。风雨梨花寒食过，几家坟上子孙来？”的诗句，反映出元末明初战乱过后人烟萧疏、民不聊生的社会现实。

    清明又名“踏青节”，概因“万物生长此时，皆清洁而明净”，最宜外出郊游。清明踏青的习俗，据考证起于唐，盛于宋，时人谓之“游春”。唐、宋均是诗词鼎盛的朝代，故留下了更多传世之作。描写春光之美的，如：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜”(韩愈《寒食》)；“满街杨柳绿丝烟，画出清明二月天”(韦庄《丙辰年遇寒食，城外醉吟》)；“南国春半踏青时，风和闻马嘶，青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞”(欧阳修《阮郎归·踏青》)。写游人之盛的，如：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺”(吴惟信《苏堤清明即事》)；“芳草绿野恣行事，春入遥山碧四周；兴逐乱红穿柳巷，固因流水坐苔矶；莫辞盏酒十分劝，只恐风花一片红；况是清明好天气，不妨游衍莫忘归”(程颢《郊行即事》)。

    写清明这日心境的，当然莫过于唐代诗人杜牧那首著名绝句：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村”。此外，北宋一代文豪苏东坡“惆怅东栏一株雪，人生看得几清明？”亦堪称绝唱。另一位宋代词人吴文英则写道：听风听雨过清明，愁草瘗花铭。楼前绿暗分携路，一丝柳、一寸柔情……词句清幽婉丽，低回缠绵。近代弘一法师李叔同的“一杯浊酒过清明，觞断樽前百感生。辜负江南好风景，杏花时节在边城”，则凄恻伤感，别有怀抱。

    从古至今，写清明的诗词还有很多。当我们清明扫过墓后，漫步田间野外，陶醉于万紫千红的大好春光之中，再去吟咏前人那些美妙诗句，细细体味其中的清愁幽恨，会不会别有一番感触呢？