那是一件汉代蜀地织锦护臂，为国家一级文物，收藏于新疆博物馆。被誉为20世纪中国考古学最伟大的发现之一。是1995年10月，中日尼雅遗址学术考察队成员尼雅遗址一处古墓中发现的。

该织锦呈圆角长方形，长18.5厘米，宽12.5厘米，用“五星出东方利中国”织锦为面料，边上用白绢镶边，两个长边上各缝缀有3条长约21厘米、宽1.5厘米的白色绢带，其中3条残断。织有八个汉隶文字：“五星出东方利中国。”

       “五星出东方利中国”8字出自《史记·天宫书》“五星分天之中，积于东方，中国利；积于西方，外国用（兵）者利。五星皆从辰星而聚于一舍，其所舍之国可以法致天下。”古代的“五星”指岁星、荧惑星、填星、太白星和辰星。天地回转，日月流逝，五星难以聚合。然而，汉元年十月，五星聚于东井，这在《天宫书》、《汉书》、《张耳传》、《汉纪》均有记载。

       据说，当年的考察队尼雅遗址上的挖掘一直没有什么新的发现，就在失望中，他们挖开了一座古墓。那是一个两人合葬墓。

       合葬的两人身上穿着许多衣物，最显眼的是，其中一具尸体的右臂上绑着一个色彩鲜艳的织锦。织锦色彩绚烂，文字激扬，纹样诡秘，意蕴神奇，立刻吸引了所有人的眼光。

       于是，便发现了“五星出东方利中国”。

       “五星出东方利中国”织锦出土时，和作为随葬品的弓箭、箭箙、短剑鞘等物品放在一起。新疆文物考古研究所研究员于志勇认为：五星指水、火、木、金、土五大行星；“东方”是我国古代星占术中特定的天穹位置，“中国”指黄河中下游的京畿地区及中原，是一个地理概念。“五星出东方”是指五颗行星在一时期内同时出现于东方天空即“五星连珠”或“五星聚会”现象；“五星出东方利中国”，即出现五星共见东方之天象，则于中国地区的军国大事有利。（详见王瑟《“五星出东方利中国”的解说》）

       在中国人的意识中，五星连珠是一种难得的吉瑞之兆，认为天象的变化会影响到人们的现实生活。

       传说，舜帝即位时就出现过这种天象。后来，天文学家计算出这种天象历史上曾经三次：第一次是唐高祖武德二年；第二次是武则天当政的第一年，第三次韦后当政时期。

       另外，还有一种说法是汉武帝攻打匈奴时也出现过五星连珠的大吉兆，有关的说法在一些民间的记载和故事里反映很多，但是不是真的有，仿佛一直没人能说得清楚。

       总之，中国人认为人是生活在天地间的，人即是天地，五星连珠的大吉兆会给中国人带来大幸运、大发展、大繁荣。因此，对于这件事情格外重视。

       当年的考察队在这个墓葬中还发现了另外一块织锦，上面写着“讨南羌”，南羌就是汉代占据青藏高原的羌族，因为他们在河西走廊之南，故而称之为南羌。这两块织锦连起来，整个意思就是“五星出东方，利中国，讨南羌。”就是说金、木、水、火、土五个行星出现在天空时，利于政府去征伐羌族。（详见王文元《千年前的预言“五星出东方利中国”? 》）

       事实是，“五星出东方利中国”是中国古代星占用辞，是古代先民观察五大行星运行变化而归纳总结出来的占辞术语。被占星家们赋予了五星特殊的星占学意义：将五星视为五行之精，天之五佐，佐天行德；现实关怀的是——战争胜负、王位安危、年成丰歉、水旱灾害等政治、军国大事。

       “五星出东方利中国讨南羌……”当年的考察队找到了与这条吉祥语可能有联系的史事：《汉书·赵充国传》记载的西汉王朝的一次讨伐西羌的战争，汉宣帝曾将“五星出东方利中国”星占术语教条地用在了督促、鼓励对羌人作战的诏书里。

       不难看出，“迷信”的汉朝皇帝对此有着绝对话语权，并将此作为汉帝国军国大事决策的一项重要依据，用以激发和鼓励军队甚至国家的精神气，力图使一切变得顺应天理，进而获得难得的祥瑞与幸福，国泰民安，神圣不可侵犯。

       这也是在汉王朝独尊儒术背景下，强调王权天授，强调政权合乎法统、正统的意识形态的高调宣扬和文化运作的反映，对汉晋社会政治经济文化产生深远而特殊的影响。

       “五星出东方利中国”汉锦采用的青赤黄白绿五色，皆为秦汉以来发展广泛的植物染料所得。五色应为“青赤黄白黑”，而该锦用色为“青赤黄白绿”，其中绿应为黑，这里用了绿色，专家们猜测可能黑色不够亮丽而以绿色替而代之。五色的“青赤黄白黑”分别与五星的“岁星、荧惑星、填星、太白星和辰星”一一相对应。织造工艺非常复杂，为汉式织锦最高技术的代表。（楼婷《汉代经锦“五星出东方利中国”欣赏》）

       于志勇说，织锦上的文字、星纹和祥云气纹以及凤凰、鸾鸟、麒麟、白虎等祥瑞动物纹样，可能为人们如何理解上述文字的内涵，提供了很重要的佐证。

目前，学者们已经推算出，在20余年后的2040年9月9日，将会出现罕见的五星聚会天文奇观。

       美国学者、天文考古学家班大为（David W.Pankenier）在他研究中国古代五星聚的重要论文里也曾激情地说过，伴随2040年9月五星聚会奇观同时到来的，很可能是中国再次走向繁荣和富强。

精绝国

       “五星出东方利中国”的千年预言就要来了，只是不知当年的大汉王朝和当下的中国人怎么想？

       有人说，尼雅出土的“五星出东方利中国”织锦上的话语，是汉武帝决心攻打匈奴时说的。当时，汉武帝问星宿大师，大师看天空五星联线说大吉，于是，汉武帝说了句五星出东方利中国，第二天派卫青正式出击匈奴，取得初战大捷，夺得了河套地区，为后面最终赶走匈奴，拓展疆域奠定了军事基础。

       还有人说，五星出东方利中国？不管真也好假也好，只有踏踏实实地做好我们该做的才是才是硬道理。只有每个中国人在自己的岗位上认真工作，把自己的聪明智慧加上勤劳发挥到极至，相信会感天动地福佑中华，而自己不努力一切都是妄想。