中国传统的紫檀雕刻技艺主要被应用于明清宫廷家具制作当中，代表了中国木器工艺技术的最高水平。其历史悠久，风格纯朴，讲究的是纯手工制作。一件好的檀雕作品，要经过数十道工序方可制作完成，木材从烘干、开料、选材，到拼板、锼锯加工、雕刻、清地、手工砸膘、打磨、打蜡、组装等，缺一不可。少则一年，多则得耗去数年的时间。

    紫檀木材的处理和选材是极其重要的，原料的处理和选材配料水平的高低，是制作整件家具的基础。据了解，中国紫檀博物馆陈丽华馆长在三十年前刚开始做紫檀家具时，对于原木的处理没少费力气，各种方法试验了很多种。最开始用电烤、锅煮，一个个试验下来觉得都不理想。现在呢，她就用最原始的方法，先浸泡再通风，然后任其自然晾干。把木头一层层码开，两端各打上几个孔，这叫出气孔。放两到三年，紫檀木里的水分都跑出去了，可木头的油度却一点没损失。虽然这种方法所需时间较长，但经如此干燥后的木材，“伏性”强，很少再有“反性”的现象。通俗点说，这样晾干的家具不容易开裂。

    另外，选材拼板也是一个不容忽视的问题。一件作品要尽量选择同一批次、同产地、树龄接近的木材来拼做。如果材质不一样，它的抽胀比就不一样，遇温度和湿度变化就容易开裂。就算是同一棵紫檀树，它朝阳的一面和背阴的一面在色泽上也是不一样的。所以配料时要在保证其抽胀比大致相同的基础上，再精心比对木材的纹路和颜色，力争色泽相当，纹理一致，过渡自然。这样选出来的木材，做榫卯才会更加契合，而且做出来的家具结构牢实，美观得体，增加了家具本身的价值。

    中国明清宫廷家具之所以被世界重视，其结构合理是首要的。家具的构件之间无需金属，仅凭榫卯就可以做到连接合理、扣合紧密。榫卯工艺堪称明清宫廷家具的灵魂，按照家具的设计图样，科学地掌握榫卯的粗细紧密和力学平衡的合理性，运用巧妙的构思，不用一根钉，采用精巧准确的榫卯结构，便将家具的各个部件紧密相连，成为一个牢固的整体。其工艺之精确，扣合之严密，间不容发，这是现代工艺所无法企及的。

    在木工行业里流传着这样一句话，“木不离分”，就是说工艺水平的高低，常常只在分毫之间。木工活要做到料份和线脚一丝不差，“进一线”或“出一线”都会造成视觉效果的差异。榫卯要做到一拍即合，稍有歪斜或出入，就会对家具的质量产生影响，也是关乎作品成败关键的一个环节。

    当然，说到紫檀雕刻技艺，就不能不说明清宫廷家具制作中的雕刻工艺了。檀雕技艺是中国传统手工艺的精华，其雕刻手法多样，融合了线雕(阳刻、阴刻)、浅浮雕、深浮雕、平雕、圆雕、毛雕、透雕、镂空雕等各种技法。雕刻的内容题材广泛，以山水、花卉、鸟兽、博古为主，构图繁茂饱满，刀法刚健豪放，画面深邃幽远，追求画意，展示了紫檀雕刻技艺的文化价值、科学价值和艺术价值。就像中国紫檀博物馆里展示的那组紫檀雕《清明上河图》，以北宋画家张择端的名画《清明上河图》为蓝本，运用了其中浅浮雕、深浮雕、平雕、透雕、镂空雕等各种雕刻技法，使整件作品在原画的基础上更加立体生动，具有动人心魄的艺术感染力。