砚者，国之瑰宝。中国的砚文化当属国粹中博大精深、源远流长的一族。在中国的文明史上，砚台对传播文化艺术起着重要作用。中国各地名砚的来历、选材、特质、工艺制作及收藏价值以及从文史、民俗、美学及文物鉴别等角度都可以揭示中国砚文化的内涵。

     砚是由原始社会的研磨器演变而来的，又称研。我国制造砚台的历史非常久远，可以追溯到原始社会时期。开始的砚台，是用颜料在上面涂，在石头上进行研磨。到春秋时期砚台基本成型，到汉代砚台基本被接受，并从此抛开研石自成一体。

     根据制砚原料的不同，汉代以来，砚台就有石砚、玉砚、陶砚、瓷砚、瓦砚、澄泥砚和铜、铁、银等金属砚的不同叫法。但是从实用的角度，一般只有瓦砚和石砚两大类。瓦砚按照制作的不同，分澄泥砚和砖瓦砚两种；石砚按照产地，又分为端砚、歙砚、乌金砚、灵岩石砚、开化石砚、大沽石砚、沉州石砚、溪石砚、洮石砚、紫金石砚等十多个品种。

     说起砚台的收藏，一般人都把中国的"四大名砚"即端砚、歙砚、洮河砚、澄泥砚作为收藏的重点，其中以端砚为诸砚之首。

     古砚贵在有名

     古代流传至今的名砚，现已极为罕见，在国际艺术品市场上行情日益看好。1992年香港拍卖市场上出现一方17世纪出品后由国画大师张大千收藏的端砚，经众多买家竞争，最终以38.5万港元落槌。近几年，砚台在国内市场上的行情也十分喜人，今年1月，在北京翰海举行的一次拍卖会上，一方清康熙时期的绿端石夔龙纹砚估价为40万至60万元，结果被买家以176万元拍走。

“七星琴砚”

带有米万钟铭文的端砚，为明代作品

清代藏砚家黄莘田收藏过的砚台，背面是他的铭文

      怎样才能鉴定一方古砚的收藏投资价值呢？第一个就是材质。目前，国际艺术品市场上的我国古代砚台拍卖价较高，其中大多由端砚创造。第二就是它的雕刻工艺。第三就是它的造型品相，一般来说，方形、圆形的砚台要比不规则的砚台价格贵得多。俗话说，"砚贵有名，身价倍增"，指的是砚台上面的铭文，许多名人对砚台特别是久负盛名的端砚、歙砚更是备加喜爱，他们会在自己使用过的砚台上留下诗文或警句。2001年，上海拍卖的一件唐云先生新刻书画的"宋老坑端砚"成交价是8万元；中国嘉德一件清初端石"井田砚"以12万元被买走；2002年，中国嘉德以5万元的价格拍掉一方清康熙菠萝纹砚；一方"纪晓岚铭"清端石日月长方砚的市场估价达7万至10万元。

     尽管年代的长短对于藏品的价值有一定的影响，但砚台却非常独特，它的价值就不一定是由年代来决定的。比如宋砚、唐砚甚至汉砚，在当时它们的砚台石质比较粗糙；明清以后，文人对于石质要求很高，所以明清以来的砚台价格是越来越高。而相反，唐以前甚至到汉代的砚台，尽管它的收藏价值很高，也很名贵，但是它的市场价格不见得很好。这也就是说，尽管目前汉砚的市场价格还不是很高，但是从研究的角度来看，仍然具有一定收藏价值。

     另外，砚台收藏市场上的一些"新面孔"也值得关注，一些新石材的砚台也有较高的投资价值。投资选购砚台时可以从六个要点出发，优：材质要优良，端石、歙石、洮河石制成的砚台，均有收藏价值；古：年代要久远；精：雕刻要深湛，明清时的雕刻工艺最好；名：有名人题款的砚台价值更高；特：有时代特征的砚台最好；美：造型要美观，砚体要完整。

     下面是一些简便快捷的鉴别方法：一是看，看砚台的材质、工艺、品相、铭文等。二是摸，就是用手抚摩砚台，感觉是否滑润细腻。滑润者，石质好；粗糙者，石质差。三是敲，就是用手托住砚台，手指轻击之，侧耳听其声音，如果是端砚，以木声为佳，瓦声次之，金声为下。如果是歙砚，以声音清脆为好。四是洗，指的是把砚台上的墨痕洗掉，还其本来面目，这样更容易看清砚台是否有损伤或修理过的痕迹。注意补过的地方颜色与砚的原色有很大的差异。

      砚台保存

     首先要避光：砚如果放置于窗前案头，应避免阳光直射，否则砚质会出现干燥的迹象，日晒过久砚匣也容易干裂。玩赏砚台时桌上最好铺上毛毡，砚不要接触金属和玻璃等器物，更不可以将砚重叠放置，以防碰伤。在对砚台涂蜡时，有人将蜡涂遍砚身，有的还涂抹植物油，更有的涂沫墨，以为可以养砚，但这些做法并不妥当。蜡可以涂于砚四周，底部要薄而适中，最忌将蜡涂在砚堂磨墨的部分；砚上抹植物油的做法也是不妥的，因为植物油属慢干性油脂，砚面有油多招尘土，使砚污秽不堪，并散发出一种怪味或产生霉变。在砚匣保养时，应经常打蜡以保持砚匣光泽，防止潮气侵入。如果遇到砚匣收缩，砚身放不下的情况，可用砂纸打磨砚匣的内侧，让它增宽易放。古砚匣如有破烂和损坏，可采用匣外配匣的方法对古砚匣进行收藏。

      四大名砚

      端砚

      端溪石砚（一般称端砚）被列为我国四大名砚之首。问世于唐初，至今已有 1300多年的历史了。根据清代计楠的《石隐砚谈》记载："东坡云，端溪石始于唐武德三世。"武德乃唐高祖李渊年号。端溪石砚的石品花色种类之多，形状色泽之雅致，是其它诸砚不能望其项背的。故被列为四大名砚之首。端砚石品繁多，如青花、蕉叶白、鱼脑冻、天青、石眼、冰线、翡翠、金银线、金星点等等。

      青花 
      是端砚中名贵的石品之一。青花：细如波面微尘，像轻纱、似水藻，隐泻在紫石上，瞅之无形；沉入水中，方可清晰见到，细润如玉，叩磨无声，其硬度较高，乃发墨之源也。 

      金星点 
      是宋坑砚石中特有的石品，如天上的星星布满天空一般，洒满砚石表面，在阳光下闪闪发光，犹如黑夜晴空中的星斗。故称"金星点"。是砂质的变质物，有金星点的砚石易于发墨，美观实用，只是稍粗而已。 

      端石中的石眼 
      名贵而罕见。石眼是天然生长在砚石上像眼睛一样的"石核"。端砚的石眼质地高洁、细润、晶莹有光，故长石眼的端砚十分宝贵，其价亦高昂。其实石眼对砚没有直接的作用，仅起装饰、美化 、欣赏的作用，因此历来被文人墨客视为珍宝，并以此作为鉴别端石品质高低的标准。 

      金银线 
      是水岩砚石中独有的一种石品。像线条横斜或竖立在砚石中。黄纹者叫金线，白纹者叫银线。在砚石中起装饰作用。端石中的翠斑是石纹中绿色的斑纹但又不成圈眼，古人称："青脉"。《端溪砚谱》中说："青脉者必有眼。"所以翠斑中通常伴有眼。砚石中有翡翠的石品非常名贵，得之不易。

      澄泥砚 
      澄泥砚，与端砚、歙砚、洮泥砚并称为我国四大名砚。澄泥砚属陶类，它的前身是古代的陶砚。可能古人受秦汉间砖、瓦当生产的启示，结合陶砚再精工制作，遂步升华为澄泥砚。澄泥砚的形成约在晋唐之间而略早于端、歙。 

      唐宋之间，端、歙尚处初创阶段，人们评价澄泥砚为"砚中第一"。宋代李之彦《砚谱》载："虢州泥，唐人品砚以为第一，今人罕用。"澄泥砚细腻坚实，形色俱丽，发墨而不损毫，滋润胜水可与石质佳砚相比肩。 

      清代《砚小史》云："澄泥之最上者为鳝鱼黄、黄质黑章名鳝鱼，黄者色若鳝鱼之背，又称鳝肚黄，较细腻发墨，用一匙之水，经旬不涸，一窿之墨，盛署不干。其次是绿砂，又叫茶叶末，蟹壳青较硬。 

      又次为玫瑰紫，日本人呼之"虾头红"较少。澄泥砚之所以呈现不同的颜色，是因为烧制时不同温度所致。 　 关于澄泥砚的制作方法宋代的《贾氏谈录》和《文房四谱》中的说法，大致是取河床下的泥，淘洗后，用绢袋盛之，口系绳再抛入河中，继续受水冲洗，如此二、三年之后，绢袋中的泥越来越细，然后入窑烧成砚砖，再雕凿成砚。 

      洮砚 

      洮河石砚，产于甘肃省卓尼县洮砚乡。洮河砚的石料取自当地的临洮大河，所制之砚地为名，称为洮河石砚。由于洮河石长年被水浸蚀，因而石质细腻，肤理缜密，发墨而不损毫，磨面不光，呵气即湿。洮河石砚质地细润晶莹，色泽碧绿，石面呈现微黑色的水波状花纹，以波浪翻滚、卷云连绵、千姿百态、清丽动人，是我国四大名砚之一。 　　 

      洮石因其色绿，称为"临洮大河绿漪石"也称"鸭头绿"。除绿漪石外，又有玫瑰红色的"　鳆面"深绿色的"鹦鹉绿"墨绿色的"玄璞 "和淡绿色的"柳叶青"等。 

      据南宋赵希鹄《洞天清录》载："除端、歙 二石之外，唯洮河绿石，北方最贵重。绿如蓝、润如玉、发墨不减端溪，然石在临洮大河深水之底非人力所致，得之无价之宝。"　金朝的冯延登，有著名的《洮石砚》诗云："鹦鹉洲前抱石归，琢来犹自带清辉；芸窗尽日无人到，坐看元云吐翠微。"可见洮砚在金朝的珍贵。

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用东汉残碑制成的砚台，为清代作品，此图为砚石背面

赵孟　端砚

      歙砚

      歙州石砚十四大名研之一，产生于安徽之龙尾山，据清乾隆五年徐毅所著《歙砚辑考》载："砚出自婺源之龙尾山，盖新安古歙州"，这里说的是歙砚的产地来源。

      歙砚聚结而紧，发墨耐用，所以用墨研磨时，发墨益毫，涸墨之迟，噪声之低，必然出色，歙砚还有一个独一无二的优点，即"多年宿墨，一濯而莹"，就是歙砚虽用之年久，墨膏满面，能涤之立净，总之歙确具备了"涩不留笔，滑不拒墨"二德相兼的优点。

      据古书记载：产砚诸坑主要在歙县、祁门、婺源等地，而以婺源所出为优。歙石是碎屑岩中的粘板岩，所以呈层片结构。它是由于岩石在形成过程中，受外力的作用不同，以及岩石本身的凝固程度不同，使岩石呈现不同的构造状态。形成了歙石的不同纹色和色彩。龙尾歙石色黝黑，微呈青碧，质地细腻，温润如玉，呵气成冰，利于研磨。

      罗纹的形成是歙石中硫化银、铜、锰等矿物成分。粘土质在岩石中作层状排列的缘故。

      罗纹中最名贵的是犀角纹，鳅背纹及细罗纹，暗细罗纹。它们都是莹润发墨呵气成水的精品。鳅背纹与犀角纹共质，纹多而密，主要是碳质黑点分布得细匀而成，这些都是罕见之品，千里挑一。在上述精品中的暗细纹最易被忽略，乍看没有金星，银花等光耀夺目之色（这正好是纯净无杂质），坚重莹净，一无瑕疵，是歙石中的无上精品。

      眉子是罗纹的变异，古籍中说就是无数的甲痕相接，如人字倒置或一抹白云形如新月或横而不曲，两端略细，成双成对如人面的双眉。这种有动有静，有远有近，水气交融的情景，犹如一幅意境深远的中国画，这必然是上佳之歙石了。

      金星是一种硫化铁的点滴状散布物，结晶在砚石之中，大的如豆，小的如蚕蚁，最小的若鱼子。金星质融为片云状，流云状就成了金晕；而金星质融化到不见痕迹时，石就呈青碧色，显得媚美沉静。金星的色彩悦目，在砚中起到了精美的装饰作用，也是歙石的特征，宋代文人尊重金星。