中国人见面打招呼，通常是问“吃了么？”其本意并不在于询问对方是否用餐，大体相当于外国人见面时说的“你好”。清早起来到外面散步，熟人相见要问一声“吃了么？”走在上班的路上，会不断有人问“吃了么？”进了办公室，同事还要问“吃了么？”甚至从厕所里出来，也要被熟人问一声“吃了么？”问者并非有什么歹意，绝对是习惯用语，随口说出；而听者也不在意，随口答应：“吃了吃了”。要是外国人遇到这种问候，肯定会恼火——你什么意思？问我吃屎没有，把我当成狗吗？

    说起这个招呼用语，由来很早。据《战国策·赵策》记载，赵太后当权，秦国发兵讨伐，赵国向齐国求援，齐国要赵太后的儿子作为人质才肯出兵。赵太后不同意，并且说谁要是再提这事，“老妇必唾其面”——啐他一脸唾沫。老臣触詟见国事危机，必须说服太后，他的办法就是先问候太后吃饭如何——“日食饮得无衰乎？”气氛由此得到缓和，然后再晓之以利害，终于说服了太后。

    古语说，“民以食为天”。俗语说，“人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。”吃饭当然是头等大事，忽视不得。但这绝对不是中国人的独特认知，而是全人类的共识。可是，外国人见面怎么就没有这种问候？我以为应该从中国历史中去寻找答案。中国几千年的历史是弥漫战争烟尘的历史，统治者残酷压榨百姓，夺其口中食，剥其身上衣，百姓在“战死也是死，饿死也是死”的绝境中，只好选择抗争一条路，因为抗争还有取胜的可能，要比坐以待毙强得多。便有一时豪杰，顺百姓求生之心，用百姓抗争之力，义旗高举，改朝换代。可见，中国的历史就是百姓求食的历史。由此也可以认识到，先民们见面询问“吃了么”，这三个字所包含的历史是何等的沉重！

    中国人是什么时候才解决了吃饭问题的？五六十岁的人会有准确的回答：并非在建国之后，而是在上个世纪八十年代改革开放之后。他们不会忘记“三年困难时期”，每人每天只供应二两口粮，大人饿得眼发蓝，孩子饿得舔碾盘。我那时在农村一个乡镇中学读书，每天只上一节课，其他时间就到野地里找食吃。那时候，人们见面问一声“吃了么”，其中所包含的关切之情，彼此都能领略得到。

    如今，中国的老百姓已经基本上解决了温饱问题。照理说，见面打招呼已经没有必要再问“吃了么”。但是，民族的语言习惯并非随着时代生活的变更而戛然终止，它还需要一个缓冲的过程。“吃了么”这句招呼用语不妨再说它几年。说说也有好处，从中可以回顾民族的历史，珍视今天的生活。