亡征，就是灭亡的征兆，作者自为界说道：“亡征者，非曰必亡，言其可亡也。”关于“亡”的主词，从字面上看是国家，但因为韩非将专制君王与国家等同起来，因而事实上文中所讨论的四十七条“亡征”中，有些确是关系到国家的，有些是同时涉及到国家与君王个人利益，更多的则只是影响到君王个人权力和地位的巩固而已，即使君主灭亡了，也于国于民无妨，故而不可一概而论。

尽管如此，这四十七条极宏观又极微观、极恢宏博大又极细致深入的征兆是韩非对前代治乱兴衰经验教训的全面总结，又是对于战国末期政治斗争的高度概括，剔除其为专制集权张目的内核，其中仍有许多借鉴意义。

凡人主之国小而家卿大夫采地大，权轻而臣重者，可亡也。简简慢，轻忽法禁而务谋虑，荒荒废封内封内，境内，邦内而恃交援交援，外援者，可亡也。群臣为学指当时诗书百家之学，门子门子，卿大夫的嫡子，泛指贵族子弟好辩，商贾外积外积，在公家之外私下积聚财富，小民右崇尚仗依赖，谓依赖官府的施舍者，可亡也。好宫室、台榭、陂池《书·泰誓》孔传：“土高曰台，有木曰榭，泽障曰陂，停水曰池。”，事车服器玩器玩，供玩赏的器物，好罢通“疲”露羸。罢露，作使动用法百姓，煎《广雅·释诂》：“煎，尽也。”靡浪费，挥霍货财者，可亡也。用时日句谓办事迷信吉日良辰，事鬼神，信卜筮，而好祭祀者，可亡也。听以爵听以爵，根据有无爵位和爵位的高低来判断臣下的言论不以众言参验，用一人为门户句指只偏听偏信一个臣子，其他人的言论都得经过这个人，就象出入的门户者，可亡也。官职可以重权势求以重求，以权势求得，爵禄可以货得以货得，用财货买卖者，可亡也。缓心缓心，行事迟缓而无成，柔茹而寡断句犹谓优柔寡断，好恶无决而无所定立者句谓心无主见，可亡也。饕tāo，本义为贪食，后泛指贪贪而无餍yàn，本义为吃饱，这里指满足。句谓贪得无厌，近利而好得句谓急功近利，爱占便宜者，可亡也。喜淫辞淫辞，浮夸的言辞而不周合于法，好辩说而不求其用，滥沉溺于文丽文丽，浮华而不顾其功者句谓追求表面文章，不顾实际功效，可亡也。浅薄而易见，漏泄而无藏，不能周密周密，谨慎持重，小心防范而通泄露群臣之语者，可亡也。很《庄子·渔父》：“见过不更，闻谏愈甚，谓之很。”通“狠”刚很刚，凶悍而不和，愎谏而好胜二句犹谓刚愎自用，不顾社稷而轻为于自信者，可亡也。恃交援而简怠慢近邻，怙hù，义同“恃”，依靠强大之救而侮所迫之国者，可亡也。羁旅侨士句指寓居本国的外国侨民，重帑tǎng，钱财在外，上间谋计，下与民事二句谓在上面刺探国家机密，在下面干预民间事务者，可亡也。民信其相相国，下不能亲善其上，主爱信之代相而弗能废者三句谓上下不相得，君王大权旁落于国相，可亡也。境内之杰不事任用，而求封外之士，不以功伐课《说文》：“课，试也。”试，而好以名问通“闻”。名闻，口碑举错通“措”。举错，任用（和废黜），羁旅起贵四字谓提拔侨居在国内的外国人，使之显贵而陵通“凌”，凌驾故常故常，故旧老臣者，可亡也。轻其适通“嫡”正，庶子称衡句谓庶子与嫡子平起平坐，太子未定而主即世主即世，君主谢世者，可亡也。大心大心，狂妄自大而无悔，国乱而自多自多，自贤，不料估计境内之资而易轻视其邻敌者，可亡也。国小而不处卑，力少而不畏强，无礼而侮大邻，贪愎而拙交拙交，不善于外交者，可亡也。太子已置，而娶于强敌以为后妻，则太子危，如是，则群臣易虑易虑，变心，谓变其事太子之心；群臣易虑者，可亡也。怯慑而弱守弱守，不敢坚持自己的意见，蚤通“早”见而心柔懦柔懦，懦弱缺少决断，知有谓可，断而弗敢行这里指有识见但没有决断力和行动者，可亡也。出君在外而国更置句谓君王在外国时国内另立一个国君，质太子质太子，在外做人质的太子未反而君易子易子，另立太子，如是则国携贰。国贰，国人有二心；国携者，可亡也。挫辱大臣而狎其身，刑戮小民而逆其使逆其使，使民不以其道，怀怒思耻而专习专习，特别亲近（怀怒思耻的大臣和小民）则贼生；贼贼害之人和贼害之心生者，可亡也。大臣两重句谓两个大臣同时得到重用，父兄众强句谓君王的叔伯兄弟们人多势众，内党外援内党外援，在国内拉帮结派，在国外争取外援以争事势者，可亡也。婢妾之言听，爱玩爱玩，与上句“婢妾”相对，当指弄臣之智用，外内悲惋通“怨”。而数行不法者，可亡也。简侮大臣，无礼父兄，劳苦百姓，杀戮不辜者，可亡也。好以智矫改动法，时以行杂公句谓常常因为私行扰乱公家事务，法禁变易，号令数下者二句谓朝三暮四，民无所适从，可亡也。无地固，城郭恶，无畜通“蓄”积，财物寡四句谓既无地形的险固，又不修城池，既无充足的积蓄，当时的财物又十分匮乏，无守战之备而轻贸然攻伐者，可亡也。种类不寿，主数即世二句谓王族阳寿不永，君王一个接着一个谢世，婴儿为君，大臣专制，树羁旅以为党，数割地以待当是“持”之形近而误交持交，养交者，可亡也。太子尊显，徒属众强，多大国之交，而威势蚤具者，可亡也。变褊biǎn，变褊，古语，亦心急也而心急，轻疾而易动发句谓轻率浮躁容易冲动，心悁yuān，《说文》：“悁，忿也。”忿而不訾zǐ，思考前后者，可亡也。主多怒而好用兵，简本教本教，农耕和练兵，法家以农战为本而轻战攻者，可亡也。贵臣相妒，大臣隆盛，外借敌国，内困百姓，以攻怨仇，而人主弗诛者，可亡也。君不肖而侧室贤，太子轻而庶子伉kàng，对等。与太子平起平坐，官吏弱而人民桀不驯服，如此则国躁；国躁者，可亡也。藏怨而弗发，悬罪而弗诛句谓对有罪的臣下迟迟不处理，使群臣阴憎而愈忧惧，而久未可知者，可亡也。出军命将太重句谓派出军队时授予将令的权力太大，边地任守太尊，专制擅命，径为而无所请者句谓不向君王请示而自作主张，可亡也。后、妻淫乱，主母主母，君主的母亲，太后畜秽畜秽，暗指淫乱，外内混通，男女无别，是谓两主两主，指外戚坐大，与君王分享权力，两主者，可亡也。后、妻贱而婢妾贵，太子卑而庶子尊，相室轻而典谒典谒，内廷主管宾客请谒的小官重，如此者内外乖背离；内外乖者，可亡也。大臣甚贵，偏党偏党，大臣的私党众强，壅塞主断而重擅国句谓蒙蔽君主专擅大权者，可亡也。私门之官用，马府马府，军马之府，立功者也。依上下文句式皆相对而言论，可知当为因公功而居官者，无考，姑存疑之世后人绌通“黜”，废黜；乡曲乡曲，偏僻乡村。这里指乡野之士之善举，官职之劳废。贵私行而贱公功者，可亡也。公家虚而大臣实，正户正户，有固定户籍者贫而寄寓富，耕战之士困，末作末作，法家视工商为末作之民利者，可亡也。见大利而不趋，闻祸端而不备，浅薄于争守之事句谓不谙兵战之事，而务以仁义自饰者，可亡也。不为人主之孝人主之孝，即忠，而慕匹夫之孝，不顾社稷之利，而听主母之令，女子用国用国，当国，把持国政，刑余刑余，指太监用事者，可亡也。辞辩而不法，心智而无术，主多能而不以法度从事者，可亡也。亲与“故”相对，通“新”臣进而故人退，不肖用事而贤良伏隐伏、引退，无功贵而劳苦贱，如是则下怨；下怨者，可亡也。父兄、大臣禄秩过功，章服侵等句谓君主的父兄、大臣的旗章车服超过了规定的等级，宫室供养太侈，而人主弗禁，则臣心无穷无穷，贪得无厌；臣心无穷者，可亡也。公婿、公孙公婿公孙，泛指王亲国戚与民同门同门，在一起，暴慠ào其邻句谓横行乡里者，可亡也。

亡征者，非曰必亡，言其可亡也。夫两尧代贤明的君王不能相王相王，互相统治对方，两桀代残暴的君王不能相亡；亡、王之机关键，必其治乱、其强弱相踦qī，轩轾，不平衡者也。木之折也必通由蠹，墙之坏也必通隙。然木虽蠹，无疾风不折；墙虽隙，无大雨不坏。万乘之主，有能服术行法以为亡征之君风雨者句谓运用法术作为疾风大雨去摧毁那些已有亡征的国家，其兼天下不难矣。