本文取篇首二字为标题，还有战国初期的命题作风。首段提出选拔官吏要逐级提拔；次段表明了法家不惮患祸而图民萌之利的精神，并认为这就是法家的“仁智之行”。

    徐渠问田鸠田鸠，齐人，持墨家学说曰：“臣闻智士不袭因循下袭下，由下而上逐级提拔而遇君遇君，被君主赏识。二句互文，圣人不见功而接上。今阳城义渠，明贤明将也，而措置于毛顾广圻谓当作“屯”，下同伯屯伯，与下文“州部”同为低级官职名；公孙亶回，圣相也，而关义同“措置”于州部，何哉？”田鸠曰：“此无他故异物，主有度、上有术之故也。且足下独不闻楚将与下句“相”俱作动词宋觚gū而失其政、魏相冯离而亡其国？二君者驱驱使于被声词声词，言词，虚声，眩迷惑乎辩说二句互文，不试于毛伯，不关乎州部，故有失政亡国之患。由是观之，夫无毛伯之试、州部之关，岂明主之备具，相当于“程器”哉！"

    堂谿公堂谿公，《外储说右上》也有一个堂谿公，或者本文中此公系堂谿公后代，或因居住地得名谓韩子韩子，韩非自称曰：“臣闻服礼辞让，全全身远害之术也；修行退智退智，韬光养晦，遂顺利之道也。今先生立法术，设度数，臣窃以为危于身而殆于躯。何以效验证之？所闻先生术曰：‘楚不用吴起而削乱，秦行商君行商君，推行商君的法治措施而富强。二子之言已亦当矣，然而吴起支通“肢”解而商君车裂者，不逢世遇主之患也。’逢遇不可必也，患祸不可斥排除也。夫舍乎全遂之道而肆恣意乎危殆之行，窃为先生无取无取，不可取焉。”韩子曰：“臣明先生之言矣。夫治天下之柄，齐民萌民萌，民众之度，甚未易处处理也。然所以废先王之教，而行贱臣之所取者，窃以为立法术，设度数，所以利民萌、便众庶之道也。故不惮惧乱主暗上之患祸，而必思以齐民萌之资利资利，利益者，仁智之行也。惮乱主暗上之患祸，而避乎死亡之害，知通“智”明夫身而不见民萌之资利者本句原不可读，从顾广圻校，贪鄙之为也。臣不忍忍心向犹选择贪鄙之为，不敢伤仁智之行。先王当是“生”字之坏。先生，指堂谿公有幸爱幸臣之意，然有大伤臣之实。”