棕编是以棕榈树叶为原料编制的工艺品。棕草制品，古来有之。 　　南方农民生产使用的雨具──蓑衣，就是用棕叶丝和棕绳制作而成。 《诗·小雅·无羊》有"何蓑何笠"句。唐代张志和有歌咏江南渔家生活场景的名句"青箬笠、绿蓑衣，斜风细雨不须归"。 在浙南括苍山区华南虎经常出没，据说，曾有人被虎紧追不放，危急时刻，穿上蓑衣，老虎大惊，以为怪兽，竟落荒而走。 又说，上古时，虞尧为种田人出生，他登位时无衣可穿，就剥来毛棕编成蓑衣，穿着接受百姓的祝贺。后来蓑衣就成为圣服而受到山里人的崇拜和爱 戴，人们出入皆披之，一避风雨、二防凶兽。相传明代君王朱元璋小时放牛割草，也曾穿过"蓑衣 "，可见人们利用棕制品的历史久已。  　　棕编选材较精，生产季节性强，以棕丝白嫩柔软，精美适用，色彩明快，能负重，不吸潮为上。人们多在春秋季生产提包等，夏季生产鞋、帽等。 品种主要有鞋、扇、包、帽、垫、盒、玩具等类。4月初，艺人们开始采集嫩棕叶，用排针将叶划割成细棕丝，搓成棕绳、级，经硫磺 熏蒸、晾晒、浸泡等工序，制成洁白、柔软的材料备用，或将部分棕丝染色备用。棕编的装饰方法因物而异。 提包多用胡椒眼技法，即将等距排列的经线相交叉成为菱形，再用2根纬线穿于菱形四角。鞋、扇类产品采用密编法。 帽、席等多用人字纹。用木、纸、泥模型编制的包等产品，其上织饰花鸟兽等图案。用白净的素色棕丝编制的器物像绸绢般华美。 有的用彩色棕丝以挑花、提花、织花等技法织成彩色装饰图案。  　　中国的棕编工艺注意在长江流域，而长江流域的棕编主要产于四川、贵州、湖南和江南等地，以四川新繁棕编和湖南棕编玩具最负盛名。 此外，贵州塘头棕编提篮、浙江武义棕绷亦很有名。 四川新繁棕编是新都县新繁镇传统产品，有200多年历史。 　　清代嘉庆年间(1796-1820)，新繁农妇用棕叶编制拖鞋、凉鞋，至1850年，逐步形成专门行业。 民国初年，棕编凉帽在四川流行。二十世纪30年代至40年代，棕编业发达昌盛。新繁棕编技法多样，有胡椒眼空花和鸦雀嘴不透空等编制法。 用其编制提兜省时省料，体轻质柔，装饰图案_灯灯花_等不透空，易编，正反面匀称，十分美观。  　　新繁棕编主要有鞋、帽、提包、套果盒、玩具、扇、椅七大类，几十个花色。 如拖鞋以麻绳为经，棕丝作纬，密织如绢，鞋面饰有色、鸟、花卉图案，色彩协调、美丽，底厚二至三层，坚固耐磨。 帽类多用人字编制法，使成品帽略有伸缩感；戴上松紧适度，适于多种头型。品种有凉帽、礼帽、空花帽、童帽等。 提包类多用彩色棕丝混编法，造型有方、圆、桃形、扇形、荷叶形、月牙形、多角形等，并以彩色棕丝编制的人物、风景、飞禽等图案进行装饰。 玩具类以白色或棕叶原色(绿色)棕丝为材料，以编扣、结、穿等技法编制成稚拙可爱的鱼、青狮、白象等；以彩色棕丝编制 的动物则以设色大胆，对比强烈，不俗不艳为特色。 　　新繁棕编用料比一般草编细密，轻便，不易受潮，此种棕丝在国 际市场上被称为"四川草"，深受外商欢迎。贵州塘头棕编提篮为贵州思南县塘头镇特产，以嫩白棕叶为原料。 先将叶的硬梗削去，再剖成细丝或搓成棕丝绳编制。提篮有圆、方等造型及深底、浅底等式样，规格多样。 装饰有白棕丝与单色棕丝结合的间色编和缕空编花等多种方法。产品轻巧耐用，有弹性，沥水防潮，尤适家庭日用。  　　湖南棕编采用老棕叶和棕叶芯为原料，经过加工后制成儿童玩具。其方法为先将采来的棕叶按纹路折叠，扎紧后放入开水锅里煮， 煮至由青转黄成熟为止。然后日晒夜露，完全干透、变白，这样，制作后不变形，可存放十余年。 这种棕编往往采用结体穿插扎系的方法来构成形象，主要题材有蜻蜓、蚱蜢、青蛙、虾、蜈蚣、龟、蛇、金鱼、鸡、鹤、孔雀、凤等。 有“单肚皮”和"双肚皮"等编法。编好后用附加物作些小点缀，如用鸳鸯豆（红豆）做眼睛，称为"点睛"。 蛇眼用豆肉，蜻蜓用豆壳，虾则用整个豆粒，小动物的身子和脚爪用细铁丝作骨架。 　　据长沙已故著名棕编艺人易正文说，早在抗日战争时期，长沙地区就有人用棕叶编制蜻蜓、蚱蜢等各类昆虫，在街头叫卖。此种情形，重庆、汉口、南京、上海等都市街头至今仍可遇见。 那些用棕丝串起的鸟、虫，黄中带青、清新朴实，在艺人手中微微颤动，仿佛活的一般，引来孩童和路人驻足远观。