关于柯尔克孜这一古老民族族名的溯源，在历史上有许多记载，有的是根据族源传说，有的是根据部落传说，甚至有因为一段有趣的故事演变而成。不论是哪种成因，其中自有其一番道理。
突厥语民族有追本溯源，续叙谱系的传统。 而柯尔克孜族的族源传说、部落起源传说，又是突厥语民族中最具特色，内容最丰富的。有关柯尔克孜族名来源的传说，在民间流传的大约有十种左右。其中比较普遍流传的有两种：一种是“四十个姑娘”的传说。柯语中“柯尔克”意为四十，“克孜”意为姑娘。“柯尔克孜”即有四十个姑娘的含义。此含义便引申出了柯尔克孜族源于四十个姑娘这种带有神话色彩的民间故事。这种传说，在六七百年前的元朝时期就已广泛流传。《元史》载：“吉利吉斯者，初以汉地女四十人与乌斯之男结婚，取此义以名。”
关于“柯尔克孜”含义的第二种解释是：“柯尔”意为大山、山脚、山里等；“克孜”是从“乌古孜、奥古孜、盖孜、依孜”等演变而宋的。“乌古孜”是一位国王、“奥古孜”意为大河、“盖孜”意为游动、“依孜”意为印迹。从以上这些不同的含义中，又引申出各种传说来。
传说：乌古孜汗国的两个王后共生了十个男孩，孩子们成人后各自带领部众分布在天山、准噶尔盆地，阿勒泰山一带。其中一个孩子与众不合，带领部众。去到一座“柯尔”(大山)脚下，以狩猎为生。弟兄们称他们为“柯尔人”，意为“山里人”。临近的蒙古人、鞑靼(塔塔尔)人、克塔依(契丹)人称他们为柯尔乌古孜人，并与他们杂居通婚。随着时间的推移，人口和地域不断增多和扩大，“柯尔乌古孜”称呼也逐渐演变成柯尔克孜。
又传说：从前，北方有两座大山分别流出10条河和30条大河，并汇入一条大河流入大海。居住在山水之间的人被称为“柯尔奥古孜”人。“柯尔”意为大山象征父亲；“奥古孜”意为大河，象征母亲，后来，柯尔奥古孜在口语中逐渐演变为柯尔克孜。
再传说：柯尔克孜来源于柯尔盖孜。一种说法是：古代，有一个叫斯塔姆的人，他的祖父逃脱洪水灾难得以幸存。斯塔姆由伯父抚养成人，伯父临终前留给他一块祈魔雨石。然而，堂长兄蒙继承王位以后，为了争夺魔雨石要杀害斯塔姆，斯塔姆便与妻子逃入深山以狩猎为生。他们生下一个男孩，取名为柯尔盖孜，意“山中的岁月”。柯尔盖孜成人后，与堂叔塔塔尔家族联姻，有了8个儿子，32个孙子。柯尔盖孜将40个儿孙的家族称为“柯尔依孜”，意为山中印迹。经过漫长的岁月，柯尔依孜家 族发展起来了，名称也音变为柯尔克孜。
柯尔克孜族英雄史诗《玛纳斯》对“柯尔盖孜”则另有说法：古代，乌古孜汗王之于卡提什汗继承王位后，下令杀死所有因患天花而脸有麻子的人。可是，他的一个儿子在5岁时也患了天花，脸上也留下了麻子。卡提什汗听取了众臣们的建议，将麻脸 太子送到深山里，并让一群男女陪伴着一同游牧， 经过生息繁衍，人口发展起来，周围的人称他们为柯尔盖孜，意为“山中游牧人”。柯尔盖孜与柯尔克孜音很近，逐渐就衍化为柯尔克孜。
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部落主人 
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