1997年10月，偃师市首阳山镇砖厂发现唐墓一座。墓葬为土洞墓，受到严重破坏，随葬器物无存，只在甬道内发现墓志一方，为唐代大书法家颜真卿撰书，是当前发现的颜真卿书法艺术的最早作品。

        此墓志单字结构严密，笔划刚劲有力。它和《多宝塔碑》前后相承，风格基本一致，而现藏最早的《多宝塔碑》拓本，是北宋拓本的影印本。新出土的《郭虚己墓志》则保持了颜真卿楷书的原始风貌。

        墓志青石质，高107、宽104、厚4.5厘米。盖顶篆书：〔唐故工部尚书赠太子太师郭公墓志铭〕。正文楷书，三十五行，满行三十四字，共有一千一百五十字。本帖为九七年刚从河南出土颜碑，楷书，极其精彩，保存完好，字口清晰，为目前已发现颜氏（四十一岁书）最早书法作品。

        专家说，此墓志上的墓志铭，是公元749年，由中国唐代著名书法家颜真卿书写的，为楷书，共35行，1150字，字体端庄秀劲，此墓志因深埋地下，所以完好如新，颜真卿所写的碑文，大多已残缺损坏，所以《郭虚己墓志铭》显得更为珍贵。

        它记载了墓主人郭虚己的生平事迹，郭虚己是山西太原人，他先后任中丞使、工部侍郎、户部侍郎、工部尚书等职位，在守卫唐朝边境的战役中，郭虚己亲率士卒在战场上拼杀，屡立战功，受到了皇帝的嘉奖，他还对边境地区的不安定因素进行了整治，唐天宝八年，也就是公元749年，郭虚己去世，终年五十九岁，他死后，皇帝下令为其举行国葬。

        从志文看，颜真卿对郭虚己的才学品德十分钦佩，墓主刚正不阿的气节以及衷心赤胆的正气，都是颜真卿所倾慕的，所以志趣相投是颜真卿为郭虚己撰书墓志的原因，郭虚己去世后，她的妻子请颜真卿书写了《郭虚己墓志铭》。

        值得注意的是，在墓志铭的第二行刻有朝议郎行殿中侍御史，颜真卿撰并书的内容，中国古代大多数墓志铭上都没有留下书写者的名字，而《郭虚己墓志铭》上为什么会刻有书写者颜真卿的名字呢？

        郭虚己这块墓志铭不单把颜真卿这几个字自己的落款落下来，而且落在前面。专家说因为颜真卿在给郭虚己撰写这方墓志铭的时候，颜真卿的官职已经比郭虚己要高了，上级为下级题写东西的时候，可以留下自己的名字，而且可以直接题刻在前面，有这么一个说法。

        《郭虚己墓志铭》是颜真卿41岁时所写的，当时他的书法已经有了比较深厚的功底，但还未达到一变古法、自成一格的颜体境界。字里行间还可以看出他师从张旭的痕迹，字体虽挺劲潇洒，但还有些拘束，与其成熟的书法作品还有一定的差距。