当你迈入江南水乡农家的厨房，你会发现农家灶头上画着精美的灶画，这是垒灶的匠人在新垒的灶上绘制的传奇故事，这其中的历史人物自然也少不了灶王爷了，他们画风清新质朴，别具特色。但随着新农村建设生活水平的提高，烧柴火灶被煤气灶、电磁灶替代，逐渐退出了人们的视线，作画的载体没了，这种民间绘画遗产渐渐地也将不再留存，只能留在人们的记忆了，今采集了其中几个精美的灶画作纪念。
 
    灶画的渊源
 
    灶画起源于何时，至今没有确切的考证。据一些灶画老艺人们说，大约起源于明清时期，不过也有人认为还要早，源于1000多年前的隋朝。到底是哪一年，现已无从查考。但有一点肯定的是，主要源于民间供奉灶神的传统，结合江南柴禾灶结构的特点，由打灶师傅中擅画者用朴素流畅的笔法绘画而成。
 
    灶画在农村十分普遍。过去每逢新打灶头，必有灶画问世。农村传统使用的柴灶由灶台和灶壁组成，灶台面平列两三只铁锅，放两只锅的叫“两眼灶”，放三只锅的叫“三眼灶”。一般来说，靠里面的锅较大，称“里镬”；外面的锅较小，称“外镬”；如果是“三眼灶”则还有“中镬”，“中镬”的大小一般介于“里镬”和“外镬”之间。两口大锅之间置一小型锅子，称“汤镬”。农村以“三眼灶”见多。

    据一些老人介绍，农民们历来重视打灶，灶的大小、方位、朝向等要素都不能随便决定，一般均要选择良辰吉日才能“破土动工”，其重视程度仅次于造房。有些农户在打灶时还要用小甏贮米和茶，打入灶内，或者埋铜钱，祈求灶神菩萨保佑全家安康。正是出于生活的需要和对美好生活的种种渴求，打灶师傅们便开始在灶头的墙壁上描绘各种寓意吉祥的图案，灶画由此产生。
 
    又有这样的说法。由于灶头上有灶王爷居住，故而这些陪伴灶王爷的图案自然都象征着吉祥、昭示着富贵、表述着向往、蕴含着祈求。如果谁家的灶头只简单地刷上一层石灰浆了事，人们便会鄙夷地将其称为“豆腐灶”。
 
    灶画寓意丰富多彩
 
    在灶头上，富贵牡丹、百鸟朝凤、鲤鱼跳龙门、日进斗金、火烛小心等象征吉祥富贵的图案与文字是普遍可以看到的。据一些灶画老艺人介绍，江南地区的灶画从种类上大致可分为三类：线条型、图案型和文字型。三类之中以线条型最简单，图案型的灶画则复杂得多，一般也可分为三种：故事传说型、山水风景型和寓意之物型。故事传说型如“桃园结义”、“三顾茅庐”、“太公垂钓”、“萧何月下追韩信”等。山水风景型如“杭州西湖”、“三潭印月”、“钱江大桥”、“新安江电站”等。寓意之物型如“凤凰飞天”、“麒麟送子”、“百鸟朝凤”、“松鹤延年”、“喜鹊登梅”、“鲤鱼跳龙门”等。文字型的灶画有单个字的，最常见的是“福”、“寿”二字；也有四字的，如“米中用水”、“年年有余”、“日进斗金”、“火烛小心”等；也有以对句形式出现的，如“四季平安，万事如意”、“寿比南山不老松，福如东海水常流”等。

    各种灶画适合画在灶头的哪个位置也挺有讲究。农村传统灶头一般有灶脚、灶身、灶栏、灶山、灶门墙、灶顶等构成。灶脚上的构图，一般以全墨色居多，呈长卷形，表现出一种稳重感。灶身一般以连续的对称的图案居多，与灶脚的稳重一起给人和谐的美感。灶栏、灶山、灶门墙、灶顶等部位则从实际出发，或长或方或菱形，给人一种常中有变、错落有致的艺术享受。而灶头背面的灶洞上方则一般题有“火烛小心”等字，“火”字常常倒写。灶画所体现的意象，大抵与民歌一样，凝聚着劳动人民对生活的热爱，对幸福的祝愿，对美好的追求。就如最常见的“聚宝盆”，表达了人们对丰衣足食的祈求和平安如意的向往，寄托了人们勤劳致富的朴实思想感情，反映了人们求全、求美、求富的普遍心理。