三寸金莲，是旧时人们对古代女子所穿“弓鞋”的称呼，亦称“绣鞋”，它既是古代女子受封建礼教束缚、迫害的见证，同时又是她们心灵手巧与聪明才智的体现

    在我国历史悠久的各类艺术品中，绣品也是其中的一朵奇葩，它蕴含着丰富的民俗文化，深得收藏爱好者的青睐。而三寸金莲则是其中的一类，它虽俗，但在其上所体现出来的民俗性，以及它所蕴含的文化内涵，较之有些收藏品更为广博、更为深刻。

    三寸金莲的由来三寸金莲，是旧时人们对古代女子所穿“弓鞋”的称呼，亦称“绣鞋”，它既是古代女子受封建礼教束缚、迫害的见证，同时又是她们心灵手巧与聪明才智的体现。

    我国自周代实行“深衣制”(是指上衣下裳，即将上衣与围裙连接起来)，并在战国时作为一种款式定型下来后，鞋与袜就成为人们日常生活中不可或缺的服饰。在我国古代，鞋亦称“舄”、“屦”或“履”。经过各个朝代的演绎，弓鞋才逐渐演变为集各类刺绣工艺为一体的三寸金莲。

    至于三寸金莲的由来，历来有两种说法。一说缠足习俗始于商代纣王之妃妲己；另一说是起源于五代后唐。据说当时后唐主李煜十分喜欢宫女窅娘，整日和她在宫里寻欢作乐。窅娘为了博得李煜的欢心，在演唱和舞蹈时，竟别出心裁地立于六尺之高、形似莲花的金质莲台上。同时为显示自己双脚的玲珑纤美，还用布条把双脚紧紧裹住，以碎步展姿起舞，把李后主逗得乐不思蜀。从此，开启了女子缠足之先河，世人纷纷仿效，“金莲”一词也开始在民间中流传开来。

    明清缠足之风更盛有史料记载，在封建社会，女子缠足一般从四五岁开始，到六七岁时已基本定型。而富贵人家十分讲究择日给女儿裹小脚，届时，还要“煮糯米和赤豆作团，祀灶，谓之粘团”。据说煮糯米能令胫骨柔软。这种风俗一直沿袭到明清两代，女子缠足之风更盛，甚至还风行了“瘦、小、尖、弯、香、软、正”等七条标准。缠足已成为社会地位、贵贱等级的重要标准。只是到了辛亥革命以后，这种陋习才逐渐得以废除。

    至20世纪40年代，除了我国西北、西南少数民族地区外，被幽默大师林语堂称为“中国人感官想象力最精致创作”的三寸金莲，已不多见。三寸金莲也就成了历史的民俗文化遗珍。

    民俗文化内涵丰富三寸金莲绣艺精湛，纹饰精美，文化内涵丰富，但大多为传统意义上的民俗吉祥图案，既有传承性一面，又有绣鞋者自己独到理解而为之的一面，故而是中国工艺美术世界里不可多得的瑰宝。

    就其绣法来讲，有平针、乱针的，也有虚实针的，更有几种针法交叉使用的。而其鞋面、鞋帮上的花样纹饰图案，有四季花卉，也有山水鸟禽，但有的适宜年轻女子，有的则适合老年妇女。前者如鞋面上绣有松鼠和葡萄的，多为年轻女子所穿，含有“送子连连”、“多子多福”之意。如绣有蝙蝠、铜钱和蜘蛛的，寓意“喜从天降”；绣有牡丹花的，意含“荣华富贵”。另外，蝙蝠捧寿寓意“多福多寿”，如意(灵芝)代表“称心如意”、“万事如意”，松鼠意含“喜送贵子”，鲶鱼意含“年年有余”等等。

    除此之外，从年青姑娘到老年妇女，各个阶段也都有不同风俗。比如，年轻女子上轿鞋则用大红布料，鞋面上不绣任何图案，仅用单一线条勾勒，这叫“一路顺风”、“平安无事”。如果在黑色鞋面上绣一对鸳鸯，比喻男女之间的“坚贞爱情”和“美满婚姻”，以及夫妻间的“形影不离”、“白头偕老”。如果图案是藕、莲、春桃，红色鞋面上还绣了“寿”字，寓意“福寿双全”，多为老年妇女所穿。如果两只鞋上出现一只女鞋与另一只男鞋叠在一起的话，则代表男女之间的爱情会“朝夕相处，永不分离”，大凡妇女都可以穿，以祈求幸福。

    小小的三寸金莲蕴含着丰富的民俗文化，其深刻的内涵值得我们去探究。但人们在收藏和欣赏的同时，也不难从一双双做工考究、绣艺精湛、寓意丰富的三寸金莲上，了解到我国封建社会中不同地区的民俗文化。