中国是茶的故乡，茶乃华夏“国饮”；中华又有“诗国”美誉，千百年来茶与诗结下不解之缘。品茗饮茶、赋诗遣兴历来为诗家青睐，咏茶诗自然灿若群星浩如烟海，成为茶文化大观园中一片清馨的奇葩。
　　 
      说起茶诗妙品，首推盛唐了。诗人们咏茶叶、品茶香、记茶会，也歌唱“淡如水”的君子之交。李白有《赠玉泉仙人掌茶》一诗，曰“尝闻玉泉山，山涧多乳窟。仙气白如鹤，倒悬清溪月。茗生此石中，玉泉流下歇。根柯酒芳津，采服润肌骨。”此诗浪漫飘逸、读来若闻氤氲仙气，别有一番神韵在。杜甫《重过何氏五首》中第三首描写品茗题诗之乐，也出手不凡：“落日平台上，春风啜茗时。石阑斜点笔，桐叶坐题词。翡翠鸣衣桁，蜻蜓立钓丝。自今幽兴熟，来往亦无期。”此诗写于汴梁（开封）禹王台，诗人于鸟语花香的春日夕阳之下，边品茗茶香，边凭栏写诗，茶助灵感，诗兴与茶趣融为一体，高雅之至！
　
　 白居易咏茶诗数量最多，留传至今尚有70余首，最受推崇者是《茶山境会亭欢宴》一诗，写绝了风云际会品茶斗胜的景象：“遥闻境会茶山夜，珠翠歌钟俱绕身。盘下中分两州界，灯前各作一家春。青娥递舞应争妙，紫笋(茶名)齐尝各斗新。”在白氏咏茶诗中，茶与酒常常出现在同一篇中，如“看风小溘三升酒，寒食深炉一碗茶”（《自题新昌居止》）；“举头中酒后，引手索茶时”（《和杨同州寒食坑会》）等。说起白的好茶，据说与当时朝廷曾下禁酒令、一时长安酒贵有关。其实诗人的爱茶另有一种高远的精神寄托，其茶诗或与闲适相伴、或与伤感为伍，常以茶宣泄沉郁，茶水浇开其胸中的块垒，他自己总结为“起尝一碗茗，行读一行书”、“夜茶一两杓，秋吟三数声”、“或饮茶一盏，或吟诗一章”。白毕竟是一位胸怀天下的人民诗人，在困境中不失中国文人能屈能伸的清醒，他在《何处堪避暑》中写道：“游罢睡一觉，觉来茶一瓯，从心到百骸，无一不自由，虽被世间笑，终无身外忧”，以茶陶冶性情、欲从忧愤中寻求一条新路来。
　
　 其实，与白居易交好的卢仝也是一位以善吟“茶诗”而闻名的中唐诗人，其《走笔谢孟谏议寄新茶》一诗就脍炙人口，诗云：“一碗喉吻润，两碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有文字五千卷。四碗发清汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌肤轻，六碗通神灵。七碗吃不得也。惟觉两腋习习清风生……”读此诗如吮香茶，体察到品茗者神清气爽、飘飘欲仙的神情，被誉为“七碗茶诗”，千古流芳，卢仝也因此被人称为“茶痴”，赢得茶界“亚圣”之誉。我们从唐诗中还能看出当时茶商云集、市场繁荣的景象，如王建《寄汴州令孤相公》：“水门向晚茶商闹，桥市通宵酒客行”；刘禹锡《寄杨八寿州》“八公山下清淮水，茗园晴望似龙鳞”；李嘉佑《送陆士伦宰义兴》：“浅疏通野寺，绿茗盖春山”；项斯《山中》：“蒸茗气从茅舍出，缫丝声隔竹篱间”等等，从中不难看出当时中国茶庄、茶园和饮茶的盛行，经济生活的活跃。
　
　 笔者到过浙江湖州，湖州有著名的三癸亭，为公元773年陆羽与当时湖州刺史、大书法家颜真卿合建，该亭位于顾杼山妙喜寺外，景致绝佳，时颜真卿、陆羽、皎然、袁高等名士高僧常聚会于此，堪称中国最早的“茶亭”和“茶艺馆”了。陆羽有茶圣之称，曾著《茶经》一书，影响广远。唐著名诗僧皎然与陆羽深交，曾赋《奉和颜使君真卿与陆处士羽登妙喜寺三癸亭》一诗以记，留为诗坛佳话。皎然还写有《饮茶歌诮崔石使君》云：“越人遗我剡溪茗，采得全芽爨金鼎。素瓷雪色飘沬香，何似诸仙琼蕊浆。一饮涤昏寐，情思爽朗满天地；再饮清我神，忽加飞雨洒轻尘；三饮便得道，何须苦心破烦恼。此物清高世莫知，世人饮酒多自欺。愁看毕卓瓮间夜，笑向陶潜篱下时。崔侯啜之意不已，狂歌一曲惊人耳。孰知茶道全尔真，唯有丹丘得如此。”此为皎然与友人崔刺使共品龙井后的即兴篇，盛赞龙井甘露般清新郁香，描绘一饮、再饮、三饮的不同感受，彰显了以茶代酒、品茗寄情的高格雅境。
　
　 元稹的“一七体”《茶》，是一首风格独特的吟茶诗，“一七体”又称七级浮图诗和“宝塔诗”。其规范严格，讲究形式，创作难度较大。此诗是元稹等人欢送白居易以太子宾客身份去洛阳的送别诗，白居易以“诗”为题写一首，元稹以“茶”为题回赠此诗。当时白的心情较低沉，元稹以茶作喻。全诗如下：

茶，
香叶，嫩芽。
慕诗客，爱僧家。
碾雕白玉，罗织红纱。
锐前黄蕊色，碗转典尘花。
夜后邀陪明月，晨前命对朝霞。
洗尽古今人不倦，将知醉前岂堪夸。
　

　 这首以《茶》命名、对仗工整的“宝塔诗”，可谓妙趣横生。诗前三句极赞茶质优异，暗喻白品质高尚。四、五句写茶受诗客与僧家爱慕，实言好友之间的深情厚谊；结尾夸茶“洗尽古今人不倦”的功效，比喻有好茶为伴、挚送行，还有什么烦忧呢？元稹以此劝慰白乐天，表达了两位诗人间如茶高洁的友谊，堪称啜英咀华的传世珍篇！