关于天地开辟、人类和万物起源的神话。也称开辟神话。创世神话是人类幼年时期用幻想的形式对自然、宇宙所作的幼稚的解释和描述，反映出原始古代人对天地宇宙和人类由来的原始观念。
创世神话主要有两个方面：①解释和描述天地开辟，包括世界和万物的形成；②说明人类的起源，包括民族的由来等。
关于天地开辟的神话，各民族的早期几乎普遍存在。原始人由于生产能力的低下和智力的贫弱，对于自然宇宙的由来是不可理解的。只有以他们贫乏的生活经验为基础，进行想象和揣测。于是，便产生出这种创世神话。
天地开辟神话，大体可以分为由神来开辟天地、由巨人化生万物和自然演化而形成世界等三大类。
第一类，以创造神为主体，创造世界。这个创造神的形象和称谓各有不同。瑶族造成天地和人类的神，叫密洛陀。在神话里，描述她用师傅的雨帽造成天，用师傅的两只手和两只脚做四条柱，顶着天的四角，用师傅的身体做大柱撑着中间，天地便造成了。□族开天辟地
神话中,创造神为四个人:八哥、典尼、支格阿鲁和结支戛鲁。主要是典尼。他用铜柱子顶开了东方的天，太阳就从东方升起了。他又用第二根铜柱子敲开了西方的天和地，顶住了西方的天，晚上太阳就从西方落下去。接着又用铜柱子敲开北方和南方的天和地，这样天和地就分开了,天和地造成了。白族神话，两个神开天辟地,他们是用编织的方法,一个编天,一个编地。天编小了，地编大了，合拢时，只好将地收缩，结果，地出现了皱纹，高低不平。
第二类，巨人化生神话，讲述天下万物是由巨人的身体各部所化。如汉族的盘古神话，描述盘古在混沌世界中随着天的升高和地的加厚长得无限高大。最后，他的眼睛、毛发、四肢、血脉分别变成日月星辰、山川草木、江水河流。又如阿昌族神话《遮帕麻与遮米麻》讲
述这两位男女神，两只乳房变成太阳山、太阴山，摘下喉头当梭子,拔下毛发织大地,脸上流下的鲜血变成大海，女神又用她的肉托起了大地。这种化生神话，有的还描述天下万物为神人所生。如□族《创造万物的巨人尼支呷金》中，树种、蒿枝、野葡萄、牵牛花、野草、蕨草、猿猴、人、骆驼、熊、狗、青蛙、鸟类都是尼支呷金所生。
第三类，自然演变的神话，讲述的是想象中的天地自然形成的过程，既不是开辟神的创造，也不是巨人化生，完全是自然演化。如壮族神话《布洛陀与妹六甲》，叙述天地原来是一团旋转着的大气，后来变成一个三黄蛋,爆为三片,一片飞升为天空，一片下沉为海洋，一片留在中间，成为人类居住的大地。纳西族创世神话《人祖利恩》，把开辟神的出现也说成是自然演化。这个神话中有九位开天之神、七位辟地之神。他们是由混沌中的一团绿气中的白光，化成美丽的声音，再由声音变成一位真神，生了白蛋，孵出白鸡而生出来的。
这些开辟神话，在各少数民族的创世史诗和古歌中保留很多,如纳西族的《创世纪》、白族的《天地开辟》、□族的《阿细的先基》等就有许多反映，它们经过巫师和史诗演唱者的整理加工，往往更加系统和完整。
人类起源神话有两种，一种是解释世界上人类的诞生，讲述造人的过程，说明民族的由来；另一种是与洪水神话相联系,通过洪水后兄妹结合,说明再造人类的过程。在民族创世神话中，人的来源有卵生、葫芦生、石头生，以及从山洞或树木上出来的种种不同说法，但较常见的是泥土造人的说法。瑶族神话《密洛陀》就是讲创造大神密洛陀以泥土造人。女娲神话更为典型，女娲开始是造人的始祖，她抟土为人，制造人类。在她身上反映出母系社会的痕迹。后来在一些民族神话中，她又与伏羲结合。人们把现实生活中的抟土制陶等工艺联系到造人的过程上，是具有特殊的意义的。
此外，高山族神话，讲述两位男神，夜里并枕安眠，他们的膝头相互摩擦，从膝部生出一男一女，从此繁衍人类。傈僳族的神话，描述人类是由神匠刻木偶而造成的。它们的想象也都是奇特的。
在创世神话中，解释人类由来和说明民族起源的内容，常常结合在一起，把民族起源和人类由来看作是同时发生的。□族史诗《梅葛》中记载的创世过程。以兄妹成亲,生下怪葫芦,出现八种人，解释八个民族的由来；白族《天地开辟》讲兄妹结婚后，生下十个儿子，生下十个孙子，各取一姓，说明“百姓”的开始，这是创世神话稍晚时期的发展。至于《太平御览》中（卷七十八）引《风俗通义》所讲女娲造人时又有“引绳于□泥中，举以为人”的举动,把开始的黄土人说成富贵者,把后来的□人说成是贫贱凡庸者，更是较晚的观念。它已经带上阶级的色彩。据调查，今天，在中国河南一带仍有女娲神话流传，并有新的说法。
创世神话具有世界性，它是人类原始时期的意识形态，具有重要的历史价值和一定的文学价值。 |
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