我们这里要说的龙，是一种神话动物，在中国大地上，到处都能见到它的形象。

    但真正的龙是什么样子呢？谁也没见过，因为自然界根本就没有这样的动物。可见，龙是人类自己创造的。

   龙不仅中国有，世界上很多的国家的神话中也都有龙。例如，西方神话的龙就很有意思，那些龙在形体上跟中国龙有很相似的地方：身体庞大，遍身鳞甲，长着四条腿和尖利的爪，头上有角，能腾云驾雾。不同的是，西方龙的龙头比较多，有的三个头，有的九个头，还有十二个头的，而中国龙只有一个头；西方龙嘴里吐火，中国龙嘴里一般喷水；西方龙常常代表凶恶的势力，中国龙往往是吉祥的象征。

    中国龙是神奇的，本领大，它能变长也能变短，能上天也能入海，它还能在天上兴风降雨。古代中国人为了祈求风调雨顺、农业丰收，就把美好的愿望寄托在龙的身上。那时候，人们在龙王庙祭龙求雨的现象非常普遍。

    中国龙的产生至少有6000年的历史了。在远古时代，人们常把他们所敬畏的动物、植物和自然现象作为自己氏族的标记，他们崇拜它们，祈求得到它们的保护，这就是图腾崇拜。龙就是一种图腾崇拜物。

    那么，龙起源于哪种东西呢？说法很多了。有人说龙起源于鳄鱼，有人说起源于蛇，有人说起源于猪，还有人说最早的龙就是下雨时天上的闪电。现在多数专家认为龙是以蛇为主体的图腾综合物。它有蛇的身、猪的头、鹿的角、牛的耳、羊的须、鹰的爪、鱼的鳞。专家们的这种看法，为我们展示了一幅远古社会的生活图景：在远古氏族社会时，以蛇为图腾的黄河流域的华夏族战胜了其他氏族，后来华夏族又联合了其他氏族，组成了巨大的氏族部落联盟，同时吸收了其他氏族的图腾，组合成龙图腾。

   1987年在河南省淄阳发掘了一处距离今天6000多年仰韶文化早期的大墓，在男性墓主人身边出土了一条用蚌壳堆塑的龙，这是目前我们见到的最早的龙了，人称“中华第一龙”。在内蒙古还出土了一个玉龙，样子很漂亮，它的身体细长，弯曲成C形，龙头很像猪。这个猪头形玉龙也有5000多年的历史了。

    在距离今天3000年左右的商周时期，龙常常出现在青铜器和骨器上。那时的甲玉龙（中国西北部的内蒙古出土）骨文中就有“龙”字，“龙”字的写法有100多种。

    2000多年前的战国时期，龙多次被生动地描绘在帛画上。到了汉代，龙的样子就跟我们今天见到的龙差不多了。以后，经过各个朝代的加工，龙的样子越来越威武神气了。