墨是中国古代书写中必不可缺的用品，是书画家至爱至赖的信物，借助于这种独创的材料，中国书画奇幻美妙的艺术意境才能得以实现。墨的世界内涵丰富，古人曾云：“有佳墨，犹如名将之有良马。”一方优质墨往往直接影晌到书画家的情绪与创作。墨作为一种消耗品，当今流传下来的古墨当属十分珍贵的收藏品。

     我国早在商周以前，墨就已经作为一种黑色颜料，开始用于书写。我国迄今所见最早的墨是1975年湖北云梦秦墓出土的墨块。据来人李孝美在《墨谱》中记载：最早的墨是用漆和石粉所做。陶宗仅在《辍耕录》卷二十九中云：“上古无墨，竹挺点漆而书。中古方以石磨汁，或云是延安石液。”他们所讲的墨就是古代的“石墨”，它是最原始的墨，用天然石炭所制成，使用时从研石在砚石上磨成粉末，再渗以水融成墨汁使用。

     秦汉是墨的一个重要发展时期，这时出现了松烟墨。松烟墨就是用松木烧出的烟灰，再拌之以漆、胶制成，其质量远远要胜过石墨。但是这时期的墨没有制成锭，而只是作成小圆块，它不能用手直接拿着研，必须用研石压着来磨，这种小圆块的墨又叫“墨丸”。到东汉时发明了墨模，墨的形式趋于规整，从小圆块改进成墨锭，它经压模、出模等工序制成，可以直接用手拿着研磨。汉代的墨很珍贵，一般人是很难得到它的。当时已形成了全国制墨中心，即渝麋（陕西省千阳县）。

     三国时，我国的制墨业进一步发展。当时西安人韦诞，工书法，善制墨，所制“仲将墨”或“韦诞墨”已被史书记载。

     唐代制墨业空前兴盛，制作益精，名匠辈出，制墨中心从陕西地区扩大到山西、河北，其中以河北易州最有名。在唐末乃至历代各朝中最负胜名的制墨大师奚超，就是河北易州人。唐后期，奚超等人因避战乱迁居歙州，与其子奚廷圭以黄山松烟为原料，改进调胶、捣松等工艺，所制之墨“丰肌腻理，光泽如漆”，声名大作，因此得到南唐李后主赏识，赐姓李，并封李廷圭为墨务官，李廷圭墨由此扬名天下。

     中国最为有名的墨是徽墨。宋徽宗宣和三年，歙州更名徽州，辖歙、休、夥、祁门、绩溪、婺源六县，制墨业形成了“家传户习”的盛况，自此，墨便统称“徽墨”。徽州成为当时中国的制墨中心，徽墨也成为了墨中之精品，誉满天下。

     清代，是徽墨的又一个新时期，这时出现了曹素功、汪近圣、江节庵、胡开文“四大墨王”，并有“天下之墨推歙州，歙州之墨推曹氏”之说。曹素功早期凭借明末著名制墨家吴叔大的墨模制墨，改“玄粟斋”为“艺粟斋”，创制了“紫玉光”、“天琛”、“千秋光”、“天瑞”及集锦墨“豹囊丛赏”等名贵之墨，走上了徽墨之冠的宝座。汪近圣，原系曹素功家的墨工，后在徽州府城开设鉴古斋墨肆，其墨雕之工，装饰之巧，无不备美。汪节庵为歙派制墨业代表人物，善集锦墨。四大墨王中最后一位是胡开文，是徽墨休宁派制墨业的后起之秀。原店在休宁，乾隆四十七年在安徽海阳、屯溪两处开设墨肆，由长子、次于子主事。同治三年四世孙在芜湖创设“沅记胡开文”。光绪年间五世孙胡祥均在上海开设“广户氏胡开文”。尔后，胡氏后裔又在歙县、杭州、广州等十多座城市分设墨店。至清末，胡氏墨风靡神州，行销世界，胡氏的“苍佩室墨”是其代表作。
    
     中国的墨，不仅仅是一种书写用品，它更是举世无双的文化艺术品，是中华民族的骄傲。