兰花是一种植物。可是对于文人画家来说，兰却是一个文化的符号，是他们表情达意的一个载体。在中国古代的大部分文人画家的眼里，兰即香草，象征着一种理想，它可以作为一种操守和德行的追求的表示物，也可以作为一种美感的对象化。

　　画家画兰，始于宋末赵孟坚、郑思肖（号所南）。也许是兰花这种植物的生态很适合国画的工具笔和墨的发挥，很适合中国历代文人画家普遍具有的清高、飘逸、雅兴的、动态的表露，所以自宋后，画兰名家迭起辈出，相继以兰花为载体，把他们的理想、情趣、美感、个性发挥得淋漓尽致。往往是五叶三花即形态毕现，情趣盎然。加上艺术书法的题文题诗题句（中国古代的画家往往也是书法家、诗家、园林花卉的行家），或寄情或寓意，笔简意赅，意境邃深，辄成珍品。

　　赵孟坚的首创墨兰（用墨写兰）笔调劲利而舒卷，清爽而秀雅。画上春兰两株，丛生草地，鲜花盛开，如蝶起舞，给人以清新的快感。所南翁画兰则以画“露根兰”（即画兰不画土）出名，他元朝初年隐居吴下，以画露根兰寄寓他的无土亡国之痛。他在墨兰长卷中更是题上“纯是君子，绝无小人”的话，以表达其民族的自尊心。他的画风笔墨简洁，别有清绝之趣。所南翁画兰则以画“露根兰”（即画兰不画土）出名，他元朝初年隐居吴下，以画露根兰寄寓他的无土亡国之痛。他在墨兰长卷中更是题上“纯是君子，绝无小人”的话，以表达其民族的自尊心。他的画风笔墨简洁，别有清绝之趣。元代著名画家书法家赵孟頫的兰蕙图则明显地师承了赵孟坚的画法，以自由抒卷的笔调来表达一种奔放而飘逸的情感。明代文征明的兰则笔墨恣肆，且常杂以竹、荆、石块，以衬托兰姿。随后有女画家马守真的工笔淡写，画家徐渭的大笔挥洒，画家项之汴的中锋（笔锋）洒脱，画家周天球的折叶卷花，都各具风致。至清朝和近代，画兰之风更盛，且更各具个性，各显高致。

墨兰图　赵孟坚　卷纸本墨笔　纵34．5厘米　横90．2厘米　北京故宫博物院藏

　　此图绘墨兰两丛，生于草地上；兰花盛开，如彩蝶翩翩起舞；兰叶柔美舒放，清雅俊爽。全图用笔劲利，笔意绵绵，气脉不断，是赵氏画兰的代表作。赵孟坚(1199—1264)，南宋画家。字子固，号彝斋居士，海盐(今属浙江)人。能诗、擅书法，工画水墨梅、兰、竹、石，取法扬无咎。尤精白描水仙，笔致细劲挺秀。传世作品有《白描水仙图》、《墨兰图》、《岁寒三友图》。

墨兰图　郑思肖

　　郑思肖画兰完全是借物抒情言志，所画兰多疏花简叶，不求甚工，而自由挥洒，更觉天真烂漫，清气袭人。传世《墨兰图》，用极简淡之笔墨撇出一花数叶，亦不画土，益显花的品格不凡。画上题诗：“向来俯首问羲皇，汝是何人到此乡，未有画前开鼻孔，满天浮动古馨香。”落款“丙午正月十五日作此壹卷”，钤以“求则不得不求或与，老眼空阔清风今古”之章。在落款中只题丙午干支而不写元代年号（是时为元大德十年），这都表明他与元朝势不两立的坚决态度。郑思肖（1241 -1318），南宋。字所南，一作字忆翁，号所南，自称三外野人，又号一是居士，福建连江人，世家三山(今福州)。太学上舍，应博学宏词科，会元兵南下，隐吴下。坐必南向，誓不与北人交往。

兰蕙图　赵孟頫

　　此《兰蕙图》则明显地师承了赵孟坚的画法，以自由抒卷的笔调来表达一种奔放而飘逸的情感。赵孟頫（公元1254年—公元1322年），字子昂，号松雪道人、水精宫道人，中年曾作孟俯，元代书画家、文学家。

兰竹图 文征明

　　这幅《兰竹图》，在画风上显得分外秀逸自然，潇洒清新，用笔流畅而秀挺，简朴而纤美。所画兰草，叶叶飞舞，生动有姿，兰叶用笔，刚柔相济，苍润劲挺，笔笔有功力，疏密有节奏。作者文征明生于1470年，卒子1559年，整整活了九十高龄。他是长洲(今江苏吴县)人，原名壁，字征明，号衡山。学画于沈周，又与祝允明、唐寅、徐应帧相切磋，称“吴中四才”。