洮砚

    黄河上游有一条叫洮河的支流，源自甘肃、青海相邻的西倾山东麓，经岷县而北折，入临洮县去永靖县城左流入黄河。其上游洮州(今临潭县)附近河段产一种石头，呈绿蓝色，近似绿松石的颜色，多带回形、曲形纹，质地细腻但不坚，制砚极佳，当时人称其为洮砚。由于洮河石长年被水浸蚀，因而石质细腻，肤理缜密，发墨而不损毫，磨面不光，呵气即湿。洮河石砚质地细润晶莹，色泽碧绿，石面呈现微黑色的水波状花纹，以波浪翻滚、卷云连绵、千姿百态、清丽动人，是我国四大名砚之一。洮石因其色绿，称为"临洮大河绿漪石"也称"鸭头绿"。除绿漪石外，又有玫瑰红色的"　鳆面"深绿色的"鹦鹉绿"墨绿色的"玄璞 "和淡绿色的"柳叶青"等。从唐代发现洮河石可制砚到明代洮砚衰减，极盛时期只在唐代，今日传世或出土的洮砚十分罕见。洮砚之石采自洮河深水处，洮砚中的鸭头绿、鹦哥绿二品均碧绿润泽，石理中有回曲纹的纹丝，或如波翻浪滚，或似云涌霞飞，雅丽自不必说，还柔嫩得令人怜爱。除这种最为清丽动人的绿洮石之外，还有一种红洮石，色彩有些浓艳，较为稀少，不如绿洮石常见。但绿色石砚并非洮砚一家，绿端砚、绿松花石砚、绿贺兰石砚、绿易县石砚等各有千秋，区别时要细审纹理，并看是否有绿洮石中常见的微量黑色墨筋或墨点。