分布在不同地区的水族，尽管在语音和词汇上稍有差异，但都可以用水语交谈，没有障碍，不存在方言差别，只有少量不同土语。大致有三个土语区，即三洞土语、阳安土语和潘洞土语。��

　　水语结构中，语言方面较为复杂，声母有70多个，韵母有50多个，是壮侗语族中声韵母较多的一个语种。��

　　水语中的基本词汇以单音节为主，特别是最常用的核心词汇，多数是单音节的，复音节两个或两个以上的词，数景较少。复合方式组成的固有词合成词，相当丰富。��

　　水语的句子格局基本属于“主语——述语——宾语”类型。这种句子，词的秩序，水语跟汉语完全相同。只是表示修饰关系、领属关系时，水语和汉语的词序相反。如“布红”、“树大”、“家我”、“哥哥你”，还有指示词、方位词也颠倒，如“本书这”、“座山那”、“里家”、“上水”等等。数量名组合也有“俩他兄妹”等。��

　　水族语法特点，一般都按词的先后顺序组成词、词组和句子，名词的修饰语除数量词外，一般都放在名词之后。句子一般主语在前，谓语在后，宾语和补语在动词之后。��

　　由于水、汉两族人民长期交往，水语吸收了不少汉语借词。汉语借词来自不同的时代，因之有老借词和新借词之分。

　　南北朝(公元五世纪)以后，汉语中出现大批量词，侗台语受汉语影响，也出现了量词。较早的汉语借词，一般都是日常生活、生产劳动、社会习俗等方面语词。有的已成为水语的基本词库，能够派生新词。新的汉语借词主要是1949年以后，吸收进来政治、经济、文化、科学、技术等方面的新词术语。在杂居地区和城镇，或赶场互市，社会交往越来越频繁，文化教育的普及和提高，水族青年出生、上学都接触汉族学校，学汉字说汉语，活动范围不断扩大，因此水族中能操汉语，以及其他民族语言的人，越来越多。语言词汇也越加丰富。��

         水族文字

　　水族有自己的古老文字，水语称为“泐虽”(le Suì)le即字、书，Suì即水族。意思是水字、水书。水书有400多个单字。是水族先民创造的固有文化，流传至今，成为研究水族社会历史和哲学思想的重要资料。��

　　水书造字主要为象形、会意、指事和假借四种，笔划画迹接近方块汉字，而字体则兼有多种形式的特殊文字。以象形字占多数，抓住事物的主要特征，然后运用简单的构图来表示。由于水字没有统一的刻本，没有在政治、法律上形成统治地位，全凭手写誊写抄寻，转辗传抄，日子久了，流传广了，免不了产生不少变异，出现变体字和异体字，产生古体、今体和异体等不同字形。

         水 书

　　水书包括天干、地支、八卦、天象、时令节气、鸟兽鱼虫、身体五官、率属称谓、数目方位等，这种文字在都匀和三都县的地方志中都有记载。形态十分古老，酷似殷商甲骨文、全文，又似古籀小篆，有的则认为出自《易经》、《洛书》，有的则认为由汉象形字演供而来。

早期抄本中的水文，用竹尖蘸墨汁书写，近时抄本已用毛笔书写，有的是图画象形，有些是楷书的颠倒、斜置或反写。有的鬼师们还专写一些保密文字，被称为“反书”和“秘字”。

 　　水书的内容主要是用于占卜，就其性质而言，分为吉、凶两类。举凡疾病丧葬、婚姻嫁娶，开田建房等重大活动，都要请鬼师巫医来看水书择日，才能操办进行。因此水书目录可分为阅览本、朗读本、遁掌本、时象本、方位本、星宿本等等。朗读本是学习水书的基础读本。阅览本是水书的主体部分，是择定各种吉日的主要依据。吉祥类有代旺、鸠高、鸠笨等40多个条目，凶祸类有棱项、鸠火、花消、都居等近600个条目。��

　　水书实际上只掌握在少数宗教职业者手中，一般群众并不认识，但对水族人民的日常生活生产活动和思想意识有深刻的影响和制约作用。只有鬼师巫医和宗教职业者才能懂得和运用似宗教，影响水族家家户户，流传至今。成为传统文化习俗。