（1） 中国画重视空白的运用，有"虚实相生"的效果；例如画人物不画或少画背景，画游动的鱼虾而不画水，山水画中的天空、云雾和水面也经常用空白来表示，造成“虚实相生”的效果。又如以笔墨的松、湿、淡表现山水形象之平、秀、虚的《潇湘图》（南唐·董源）。

（2） 中国画重视艺术与自然的关系，强调"以形写神"，讲究意境、神韵；
神形兼备，再现《洛神赋》意象的《洛神赋图》（东晋·顾恺之）。重视艺术与自然之间的辩证关系，既主张“师法自然”又反对单纯“形似”，崇尚“似与不似之间”、“以形写神”、追求“气韵生动”，讲究意境的营造，是中国画的传统思想。

（3） 中国画与书法有很深的渊源，即"书画同源"、"书画同法"；
推重书法

"吴道子学书不成，去而学画"（黄宾虹1954年《与郑轶甫书》）。
画学至于清道咸之际始兴，"盖由金石学盛，穷极根柢，书法词章，闻见博洽，有以致之，非偶然也"（黄宾虹《古画微自序》）。"南宗之画，常欲溯源书法，合而为以。"（《古画微》）
"唐宋古画，纯全以书法参入画法，故笔墨高超。然阎立本画功臣图，周昉画宫嫔，已入时趋，略变古法"。

（4） 中国画与诗有相通之处，因而推崇"画中有诗"；文人画
王维学吴道子，开士大夫画之先声。至若苏、米，才毫戏墨，未易端倪。

（5） 中国画还经常使用印章，是点缀，也增加韵味和美感。画与诗、书、印的结合，也是中国画突出的特点之一。