本文讨论君王立大功、成大名的一些条件：天时、人心、技能、势位，集中阐述了君主凭势位御臣下的重要性，同时也提出“人主之患在莫之应”，认为君主成功名还必须得到众人、近者、远者、尊者之助，是韩非势治学说的有机补充。

    明君之所以立功成名者四：一曰天时，二曰人心，三曰技能，四曰势位势位，权势和地位。非天时，虽十尧不能冬生一穗；逆人心，虽贲、育不能尽人力。故得天时，则不务而自生句谓即使不尽力劳作也会获得丰收；得人心，则不趣通“促”，督促而自劝勉励；因技能，则不急而自疾；得势位，则不推“推”字因与“进”字形近而误衍，《群书治要》卷四十引文无进而名成。若水之流，若船之浮。守自然之道，行毋通“无”穷之令，故曰明主。

    夫有材通“才”而无势，虽贤不能制不肖。故立尺材这里指树木于高山之上，则临千仞之溪，材非长也，位高也；桀为天子，能制天下，非贤也，势重也；尧为匹夫，不能正治理好三家其事于史无证，或为假设，非不肖也，位卑也。千钧得船则浮，锱一两的二十四分之一铢一两的四分之一。锱铢，与千钧对文，喻极轻的事物失船则沉，非千钧轻锱铢重也，有势之与无势也。故短如“尺材”之临高也以位，不肖不肖，如桀之制贤也以势。人主者，天下一力以共载通“戴”，拥戴。下文“而位不载于世”、“尊者载之以势”之“载”与此同之，故安；众同心以共立之，故尊。人臣守所长，尽所能，故忠。以尊主御忠臣，则长乐生而功名成。名实相持名实相持，名与实互相扶持而成，形影相应而立，故臣主同欲同欲，同一目标而异使陈奇猷谓当作“事”。人主之患在莫之应响应，故曰：“一手独拍，虽疾用力重无声。”人臣之忧在不得一专于一职， 即不兼官，故曰：“右手画圆，左手画方，不能两成。”故曰：“至治之国，君若桴鼓槌，臣若鼓，技若车，事若马。”故人有余力易于应响应君主的号召，而技有余巧便于事。立功者不足于力，亲近者不足于信，成名者不足于势，近者已当作“不”亲，而远者不结结交，则名不称实者也。圣人德若尧、舜，行若伯夷，而位不载于世，则功不立，名不遂成。故古之能致获取功名者句指古之能凭借势位成大事的君主，众人助之以力，近者结之以成通“诚”，信也，远者誉之以名，尊者载之以势。如此，故太山太山，即泰山之功泰山之功，极言其功业之盛长立于国家，而日月之名日月之名，极言其声名之隆久著于天地。此尧之所以南面而守名，舜之所以北面而效功效功，献功，作出贡献也。