徐悲鸿擅长中国画、油画和素描，在创作上他以“师法造化，寻求真理”为原则。在素描方面，徐悲鸿成绩卓著。他的素描既是绘画训练的习作，为他的国画和油画创作打下了深厚的基础，同时又是具有欣赏和研究价值的艺术品。其一生中，仅画人体素描就不止千幅。徐悲鸿在中国绘画史上，第一次提出一个著名的论点：素描是一切造型艺术的基础。他提倡学习绘画从观察自然开始，从素描开始。