公元前3200年左右，梅内斯王（据说他就是纳梅尔）统一了上埃及（今开罗附近及其以南地方）和下埃及（三角洲地方）地方，建立了第一王朝的基础，自此后埃及即发展了它的壮大的文化。    埃及美术与欧洲美术的法则各异其趣，是一种独立的东西。埃及绘画放弃远近法，而在雕刻方面，则仅表现定型的正面姿势。古代埃及普通大概可分为：巴达利期、王朝前时代及王朝时代等三个时代。其巴达利期为金石并用时代初期，而王朝时代又可从第一王朝至第二十一王朝及普特列迈欧王朝。在建筑方面，最初采用烧砖，但自公元前3000年左右，即已采用切割整齐之石材，亦即以方石为建筑材料。从长方形之箱型坟墓，即从平顶坟墓mastaba起发展到阶段式金字塔，更进而发展为库夫王大金字塔Gizeh的金字塔群。    埃及是多神教国家，故神殿之营造极为兴盛。在第十八至二十一王朝的所谓“帝国时代”，神殿之构造设计，是在正面入口的左右建有塔门（Pylon），它是扇形厚石造的墙壁，水平顶。其壁面刻有装饰的雕刻和形象文字。因为包围神殿全体的墙壁，和它呈直角接续，故塔门也成了神殿之正面（facade）。大的神殿设置两种以上塔门者，在塔门之前左右，经常设置方尖碑或巨像。在雕塑方面，大型的圆雕出现于第三至第六王朝，亦称“古王朝时代”，雕刻及壁画装饰的浮雕与绘画有显著的发达。同时在埃及整个美术史上具有特色的惯例或定规，也都开始了急剧的展开。在浮雕与绘画方面，人体的头部、两腿两脚几乎经常是向着侧面，而眼与肩则当做正面图处理。至于侧面图，则好于动物及事物的表现时采用之。几乎很难看到拟用幻觉而给予立体性的意图。浮雕的突出程度非常浅，阴刻也时有所见，着色是采用平涂，没有将线之远近法的效果表现出来的意愿。立像与坐像的各种类型，维曾有所发现，但始终皆严格遵守正面性（frontality）的法则，强调匀称，将动势表现于极小限度。    根据人死后仍持续有生命，并过着与现世一样的生活，所以埃及对于安慰死人的艺术非常发达。为了在墓堂之内安置已故主肖像的雕刻，很早便有许多制作。既有死者的仆人，也有随从的雕像。坟墓地被装饰成家庭、军事、狩猎、仪仗等各种情景。第十一至第十二王朝，亦称“中王国时代”，雕刻无特殊的发展。到了第十八至第二十三王朝，亦称“帝国时代”，随着依昆阿顿第十八王朝阿曼霍帖甫四世的宗教改革，而产生了写实主义美术。后来埃及进入了赛斯王朝（即第二十六王朝至第三十王朝）为复古时代，作品又复返古王国样式简朴严谨之势，在技术上虽达到很高水准，但缺乏魄力。