所谓图腾，就是原始时代的人们把某种动物、植物或非生物等当作自己的亲属、祖先或保护神。相信他们有一种超自然里，会保护自己，并且还可以获得他们的力量和技能。在原始人的眼里，图腾实际是一个被人格化的崇拜对象。
图腾作为崇拜对象，主要的不在他的自然形象本身，而在于它所体现的血缘关系。图腾崇拜的意义也就在于确认氏族成员在血缘上的统一性。人与图腾有什么关系？有三种认识：
１、图腾使自己的血缘亲属，他们用父亲祖父母等亲属称呼来称呼图腾，并以图腾名称作为群体名称；
２、图腾是群体的祖先，认为群体成员都是由图腾繁衍而来；
３、图腾是群体的保护神。这是人类的思维有了一定发展后，人类了解到人类与受累之间有很大差异后，他们不再认为图腾可以生人。但图腾祖先的观念根深蒂固，于是产生了图腾保护神的观念。
图腾一词最早见于1791年在伦敦出版的英国商人人类学家龙格所著的《一个印第安译员兼商人的航海探险》一书中。图腾惯犯存在于世界各地，包括埃及、希腊、阿拉伯地区、以色列、日本及中国等；图腾崇拜的对象也极为广泛，由动植物、非生物及自然现象，其中以动植物为主，动物又占绝大多数。
为什么图腾崇拜中，动物又占多数呢？这是缘与当时初民的眼界险隘与氏族制度的特点。原始人不懂得男女媾和繁衍人类的道理，而认为本氏族的祖先与某种动植物，特别是动物有密切联系；氏族的祖先就是图腾动植物的化生或转世。在原始的初民社会中，人们除了动植物外，还能到哪里寻找材料解释人类的起源呢？动物与人类在许多地方与人相似，又有许多人类没有的优势，如鸟能在空中飞，鱼能在水中游，爬虫会蜕皮，又避居于地下……这一切，都正是初民们把动物放在图腾对象第一位的原因。
图腾产生于什么时期呢？一般认为是产生在母系氏族社会时期。在母系社会阶段，生产力低下，人们在严酷的自然环境里生存、繁衍，他们的生产方式主要是采集和渔猎。人们还不能独立的支配自然力，对自然界充满幻想和憧憬。他们对人类生殖繁衍的缘由也不清楚，以为自生的繁衍是图腾动植物作用的结果。到父系氏族时，生产力逐步提高，人们也逐渐形成了独立意识，从而在日常的生活中否定了自己同动植物的亲属关系。此时，图腾信仰也就接近尾声了！但在历史中，图腾信仰并未完全销声匿迹，他还在文化、艺术、生理等方面产生着影响。
图腾的起源：
现在，人们并没有揭开图腾起源的真谛。流行的说法有：名目论图腾名称是原始初民搅诨号而产生的；食物说因各地的主要生产物相异而产生；生产说集团位置固定后，猎取一定的动物而形成；还有妇人妊娠说、幻遇说、恐惧说及变形说等。
图腾的演变：（三个阶段）
一、初生阶段，这时起，图腾对象与自然形态极为相似。
二、鼎盛阶段。这时期，生产力发展，想象力提高，同时，祖先意识加强，形成了“兽的拟人化”。初民把图腾对象赋予了人的部分特征，图腾形象开始达到半人半兽的图腾圣物。
三、图腾对象开始转入了祖先崇拜。
图腾的基本特征：（以图腾观念为标志，他是原始宗教的一种形式，又包含氏族的一些制度。）
１、每个氏族都有图腾。
２、认为本氏族的祖先与氏族图腾有血缘关系或某种特殊关系。
３、图腾具有某种神秘力量。
４、图腾崇拜有些禁忌。禁止同氏族成员结婚；禁杀图腾物。这是最重要的两种禁忌。
５、同一图腾集团的成员是一个整体。
中国的图腾文化又有哪些呢？
1、彩陶上的图腾：彩陶纹是新石器时代最引人注目的艺术之一。里面的动物纹尤其丰富。常见的有鱼纹、鸟纹、壁虎纹、蛙纹、猪纹、羊纹等，在中国黄河流域的中原平原］汾河流域和渭河流域的中原平原地区，在黄河上游、大夏河和渭河流域的西北地区，都留下了以动物纹作彩陶的器物。鱼纹是最常见的形象之一。中国的人面鱼纹彩陶盆是个很好的例证。
2、对龙的崇拜在中国历史上是一种绵延了数千年的特殊现象。在中国人的心目中，龙具有非凡的能力，他有鳞有角，有牙有爪，能钻土入水，能蛰伏冬眠；他有自然力，能兴云布雨，又能电闪雷鸣。关于龙的形象，无论鼓劲，都没有给出确切形象。而现在人们所表述的龙的形象，都是龙形象完美之后的形态。龙的最初的形象是什么样的呢？蛇。主要有三方面的例证，一为古籍，二为史记资料，三为龙蛇并提的习惯。
我们今天所致的龙到底来自哪个民族的土崇拜上呢？据较早较可靠的古代文献记载：远古时期，中国大地上从先后出现过一些著名的部落，其中最著名的是黄河中下游，渭河流域的炎帝部落、黄帝部落，黄河下游的少昊部落，江淮流域的太昊部落。史称炎帝族首领“牛首人身”故有些学者认为炎帝部落以牛为图腾，但据炎帝的族姓是“姜”，可以认为，姓从母系，姜即为羌，故炎帝的母系图腾为羊。黄帝，意为黄土高原的统治者，其图腾应为黄土。炎帝族和皇帝族属于华夏族团；少昊部落和太昊部落则属于东夷族团。少昊部落以鸟为图腾，太昊部落则以龙为图腾。上古时期，太昊部落活动的黄河中下游地区，气候温暖，植被大部分保持着原始格局，毒蛇猛兽随处可见。七八千年以前，人们制造石器，用集体的力量捕杀猛兽，但对于既存在于草莽丛林，又能生存与沼泽湖滨的毒蛇，去束手无策。畏惧之心，将蛇敬为神明。
3、葫芦的图腾：由葫芦神话衍生的传说亦多种多样，最出名的就是盘古开天辟地。据传盘古出世时，将身一伸，天即高，地便坠下，天地相连处，盘古则左手持凿，右手持斧，或用斧劈或用凿击，自是神力，久而天地乃分，二气升降，清者上为天，浊者下为地，自是混浊初开。盘古与葫芦图腾有何关系呢？彝语专家刘尧汉在《论中国葫芦文化》中指出，盘古就是葫芦，盘古的盘，即是葫芦；古-意为开端，所谓盘古，即“从葫芦开端”。
图腾的社会习俗：
2、图腾节日：美加利福尼亚的鸟节;巴黎的巨人节；中国广西的蛙婆节；中国的龙舟节（渔民为了躲避江中的鳄鱼）
3、图腾日历：有鸟历 兽历 水历 木历等。干支历极为出名。
汉族：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪
蒙古族：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪
哈萨克族：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪
维吾尔族：鼠、牛、虎、兔、鱼、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪
傣族：象、牛、虎、鼠、龙、蛇、马、蚁、猿、鸡、狗、猪
[size=5]贵西彝族：龙、凤、马、蚁、人、鸡、狗、猪、雀、牛、虎、蛇
哀牢山彝族：虎、兔、穿山甲、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛
海南通什毛道村黎族：鼠、牛、虫、兔、龙、鱼、肉、人、候、鸡、狗、猪
古印度：鼠、牛、狮、兔、龙、蛇、马、羊、候、鸡、狗、猪
古巴比伦：猫、犬、蛇、蜣螂、驴、狮、公羊、公牛、隼、候、鳄、红鹤
古埃及：牦牛、山羊、狮、驴、蟹、蛇、狗、猫、鳄、红鹤、猿、鹰
古希腊：牦牛、山羊、狮、驴、蟹、蛇、狗、猫、鳄、红鹤、猿、鹰
4、图腾饮食： 不食图腾动物等 |
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