日前，上海世博会湖南馆“桃花源里”菊花石启运仪式在长沙举行，据报道，此块“桃花源里”巨型菊花石，发现于湘西的崇山峻岭之中。整块石头宽280厘米，高120厘米，重近4吨。这块菊花石正面雕刻有“湖南桃花源里”字样，背面有数朵石菊花若隐若现。作为玩石头的玩家，对菊花石并不陌生。当下，菊花石艺术品的价格也是日益走高。湖南浏阳菊花石雕、福建寿山石雕、浙江青田石雕和四川广元石雕为近代中国四大石雕，其中菊花石雕与青田石雕曾参展1915年的“万国博览会”，菊花石雕更是荣获金奖，为中国的石雕行业赢得了声誉。时隔将近1个世纪，菊花石雕再次亮相“世博会”，可谓“石头里的菊花常开不败”。

    发现自乾隆年间

　　据传，清乾隆年间，有人在湖南浏阳县永和镇的大溪河床中发现了一种奇特的石头——乍看如同粗糙的河石，却有一朵朵活灵活现的菊花嵌于石中。石头辗转传到一位叫欧阳锡藩的秀才手中。欧阳锡藩平日擅长雕刻，见石如获至宝，拿回家中，仔细揣摩，依照花形，精心雕琢。不久，高雅别致的菊花石砚出现在欧阳锡藩的客厅，引来当地文人墨客齐来观赏。逐渐地，这种石头开始在当地成为“名石”。在清代同治年间的《浏阳县志》中，关于“菊石”有了明确的记载，“菊石堪称菊石花，在县东永和镇侧，大溪水过永和市，中流石亘如洲，无甚花卉，一望如旋涡堆积凹凸万状，如镂如封，色苍然可爱。”

　　谭嗣同的最爱

　　据业内人士介绍，早期的菊花石雕刻大多仰赖天然，少有雕饰，到了近现代，菊花石的传承是与雕刻分不开的。早期的菊花石品种不多，开采的数量也不多，为一些文人墨客所藏。因为菊花石产自浏阳，所以很多浏阳名士都是菊花石的追捧者，这其中最有名的就是清末浏阳籍名士谭嗣同，在热爱菊花石的同时，他还干脆把书房命名为“石菊隐庐”。在众多文人墨客的追捧下，菊花石成为当时很有影响力的文人的赏玩之品。据《故宫博物院院刊》记载，清朝内府中已藏有菊花石砚多方，其大者近尺半，小者约七八寸不等。至光绪年间，浏阳出现菊花石作坊，产品主要为浅刻和平台雕刻的砚台。至清末民初，浏阳的菊花石雕业已相当发达，在产业化的同时，也产生了许多刻石名家，创作的作品除了砚台笔筒，还包括墨池、笔架、镜屏、花瓶、帽筒等，技法也由浅雕过渡到浮雕、半浮雕、镂空和圆雕等。花形也由简到繁，如“蝴蝶采菊”“蜜蜂采花”等等。当时的这些作品有流传到现在的，也是玩家们争藏的珍品。

　　那么，这么漂亮的菊花石是怎么形成的呢？据专家介绍，在两亿多年前，包括浏阳在内的湖南地区还是一片海洋，海底淤泥含有适量的锶、硫、硅、钙和二氧化碳，在淤泥形成岩石的漫长过程中，在一定的条件下，生成矿物天青石和菱锶矿，并以岩石或生物的碎屑为中心结晶，结晶体向四周辐射，如同一根根菊花瓣。正是因为见证了浅海成陆的地质运动，菊花石才显得如此绚烂。在长年的开采下，菊花石也越来越少，属于当地的限量稀有资源。现在，湖北恩施、江西永丰、山西宁强等地也相继发现了菊花石，但都不及浏阳菊花石品质上乘，加工成艺术品的历史、名气也远不及后者，在很多玩家看来，浏阳大溪河水下的菊花石仍然是至今最优质的菊花石。

　　走向国际赢得喝彩

　　使菊花石名扬国际的，是一位叫戴清升的浏阳老艺人。戴清升1889年出生于浏阳农家，十几岁时便投师学艺，研习菊花石雕，21岁时，他精心刻制了“仿古假山”，在清政府举办的南京南洋劝业展览会上，与湘绣同获殊荣，荣获“稀世珍品”奖章。1915年，他费时近一年用上等菊花石雕刻而成的“菊花瓶”和“梅兰竹菊横屏”，参加了在美国旧金山举行的“万国博览会”，获金质奖，评委会赞其为“全球唯一品”，从而声名远播，也使得菊花石走向国际。

　　此后，戴清升又在长沙开设商号为“全球一”的菊花石商铺，经营他创作的作品。他根据天然菊花石料的形状、花形等进行构思，创作的作品远销海内外。直到新中国成立后，戴清升也没有停止过他的创作，他有一组菊花山石名作，从1959年至1979年间曾长期陈列于北京人民大会堂湖南厅。1982年，他年逾九十时创作的《金风拂菊引彩蝶》又获中国工艺美术百花奖优秀创作设计奖。从戴清升始，菊花石雕改变了以往只雕刻砚台、笔筒等桌面用品的历史，开始雕刻花屏、花瓶、盆景、杯、碟、壶等各种工艺品。他在传统的平刻、浮雕基础上，首创了圆雕和镂雕技法，为菊花石雕艺术的发展作出了里程碑式的贡献。1987年，戴老以98岁高龄辞世，他培养的一批弟子，成为当今菊花石雕的接班人。今年在上海世博会湖南馆亮相的菊花石巨作，就由他的接班人参与完成。