绘画是运用点、线、色彩、明暗、透视、构图等手段，在平面上创造图象，反映现实和表达审美感受、思想感情的艺术。随着社会的发展，绘画逐渐形成多种风格和样式，并在中西方形成两大体系。

    一、绘画的种类

    绘画按工具材料和技法的不同，分为中国画、油画、版画、水彩画、水粉画等主要画种。中国画又按技法的工细与粗放，分为工笔画和写意画。版画又根据版材的不同，分为木版画、铜版画、纸版画、石版画、丝网版画等；版画还依制版方法和印色技法分类，常见的有腐蚀版画、油印木刻、水印木刻、黑白版画、套色版画等。

    以上画种，又依描绘的对象的不同，分为人物画、风景画、静物画等。人物画又依据描绘题材内容的不同，分为肖像画、历史画、宗教画、风俗画、军事画、人体画等。

    二、绘画艺术的特点

    绘画与美术其它门类的根本区别，是作品的平面性。从欣赏角度，绘画艺术具有以下主要的特点：

    1．二维空间上创造出三维空间

    绘画是在二维空间上，依靠明暗和形象结构表现物象的凹凸，造成立体幻象，令观者感到物、象是立体的。并通过物象大小、遮挡关系、透视变化和色彩变化、虚实等手法，造成深远的空间效果。

    2．再现性绘画描绘的精确性与表现性绘画展现主观世界的多方面性

    长于描绘是传统绘画的艺术特点。再现性绘画描绘的精确性，可以达到乱真的地步，可以感受到所画物象形体质感的逼真性。虽然随着不重形似的中国写意画和西方现代绘画的兴起，精确的描绘已不被人们所重视，但商品广告和工业设计、建筑设计的效果图仍然体现着绘画这一特点。

    与再现性绘画相反，表现性绘画则是着眼于表现主观世界。不仅表现主观心态、思想哲理，还可以描绘幻想、梦境。有些表现性绘画排除描绘的技术性，但它必须有感人的艺术魅力。其艺术魅力，在于形式的独创性，手法的新颖性，造型给人视觉冲击的强烈和形式美感。

    3．不同画种的艺术美

    各种绘画因工具材料和技法等因素，形成各画种独特的艺术趣味和画家驾驭艺术语言的功力美感。中国写意画，是利用宣纸吸水的敏感性和洇晕墨色的艺术效果，讲究线条要有力透纸背的力度美，用墨具有变化和厚重感，笔墨构成气韵生动。油画，讲究色彩要有浑厚、凝重和丰富、和谐的美感。版画讲究“刀味”、“木味”等和印制的美感。水彩画讲究水、色彩和笔法形成的明快、清丽、水分丰润的艺术美。

    4．构图是绘画的基础

构图是对绘画艺术语言进行组织，使之构成一幅完美的画。构图是绘画艺术的基础，也是能否表达作者构思和给人以形式美感之所在。从欣赏的角度来讲，应注意把握绘画构图的以下几方面：

    ①宾主关系明确，位置安排得当。

    ②构图结构形式与内容相统一。作品的画幅和艺术语言的结构形式，是为了贴切地表达内容。

    ③色彩与表现内容的统一。色彩是最富有表情的形式因素，画面的色调对内容的传达起到重要作用。

    ④构图要符合形式美法则，给人以形式美感。

    三、中西方绘画自成体系，有明显区别

    中西方绘画在长期发展过程中，由于工具材料的不同和受政治、宗教、哲学以及审美趣味等因素的影响，使传统的中国画和传统的西洋画有各自特点，形成两大体系。其主要区别如下：

    1．主要造型手段的区别

    中国画以线描作为造型的主要手段，抛弃对象的光影明暗，注重形象的神韵。西方油画以明暗、色彩为主要造型手段，重视形体光影描绘，注重表现立体空间感的真实效果。

    中国画用色讲究概括性和装饰性。中国水墨画，以墨色的浓淡变化，描绘对象的色彩关系。西洋画重视客观对象色彩的精确再现，以色彩的丰富变化为特点。

    2．空间处理方法的区别

    中国画不是定点写生，而是将不同时间、不同角度观察对象获得的形象特点，有机地组合于一起，着重表现审美感受的真实。中国画往往不画满背景，利用空白造成虚实相生的艺术效果。

    西方油画是定点写生，按透视法描绘特定视域内的景物，全方位地描绘所见对象的形体、色彩、光线等，以求得真实地再现客观对象。

    随着东西方文化艺术的交流，中西方近现代绘画均已发生了明显变化，形成了互相吸收，这在中外现代绘画作品中都有反映。