“形似”与“神似”是相对应的。是指绘画作品与自然物象外在特征之间的肖似关系。也就是俗话所说的，画什么像什么。战国荀况有“形具而神生”之说。南朝齐范缜亦有“形存则神存，形谢则神灭”之说。形似与神似是统一的。南朝宋宗炳虽有“万趣融其神”之说但仍坚持“以形写形，”“以色貌色“。东晋顾恺之说的更明确，即所谓“以形写神”。清代邹一桂说：“未有形不似反得其神。”以上诸观点，都是主张“形似”是绘画的基础。        “神似”与“形似”也是相对应的。指主客观相统一，由事物的表象审美到意象的深化。也就是说除了画什么像什么之外，还要注意精神内在的表现。即“神者形之用，形者神之质”。袁文曰：“作画形易而神难。形者其形体也，神者其神采也。凡人之形体，学画者往往皆能，至于神采，自非胸中过人，有不能为者。”晁以道、杨慎、李贽等皆有阐述，“画不徒写形，正要形神在。”故“形神兼备”是中国绘画艺术的定论。