老笔筒是中国古代除笔、墨、纸、砚以外最重要的文房用具，大约出现在明朝中晚期，因笔筒搁笔方便，很快就风靡天下，一直流传至今仍盛而不衰。

　　老笔筒材质多样，有瓷、木、竹、漆、玉、牙、紫砂等。清三代(康熙、雍正、乾隆)以前的瓷笔筒，因存量很少，一直是藏家追寻的目标。从年代上讲，康熙笔筒属藏家难得之物，市场上大量带康熙款和画风的瓷笔筒其实大多为晚清同治、光绪年间仿造，鉴定两者区别就需要从釉色、造型、画意笔法仔细研究。目前晚清和民国时期出产的瓷笔筒存世量还很大，古玩市场上并不难见；木笔筒的主要材质有黄花梨、紫檀、鸡翅木、瘿木、榉木等，鉴别木笔筒除了要懂材质外，还应熟悉雕工刀法；象牙、玉质笔筒目前较为少见，其价值也很高，牙、玉笔筒鉴定方法与一般鉴定玉器、牙雕的方法相似，也可按其时代风格、表面包浆、雕工技艺依次鉴定。

　　老笔筒虽是古玩收藏中的“小器”，但在拍卖市场已渐成气候，近年来升值很快。目前古玩市场上普通的木笔筒成交价大约在一千元以内，一些清代的竹、漆笔筒的价格大约在一万元左右，而清早期的黄花梨和紫檀笔筒则价格奇高，几十万甚至上百万元一件也不足为奇。如在2010年北京保利春季拍卖会上，一件周芷岩刻黄花梨竹石大笔筒，成交价竟高达873.6万元。在拍卖市场上，数量较多的一般是瓷笔筒，衡量其价值除了要看胎、釉的质量外，还应看瓷画的水平和青花的发色，瓷画水平不同，价格会有天壤之别。在瓷笔筒中，以人物为主的青花笔筒价格比山水的高。如早在中国嘉德(微博)2004年春拍中，一件明末清初青花婴戏图大笔筒就曾以121万元的高价成交，若放到今天拍卖，其价格更是难以估计。相对于瓷质和竹雕笔筒，玉质笔筒存量较少，价值不菲，其中又以白玉笔筒价位最高，常有精品能拍出高价。在近年来所有材质的笔筒拍卖成交价前10位中，有4件是玉质笔筒(其中一件曾两次登上排行榜)，且都是皇家御制，成交价格都达千万元以上。排在第一位的是在2007年香港佳士得(微博)秋季拍卖会上，一件清乾隆白玉鹿鹤同春笔筒竟以高出估价5倍多的5408.75万港元的天价成交。

　　老笔筒虽是文玩小器，但其价值的确不容小觑。而现在地摊上的笔筒，仿制品非常多，有些甚至在材质上造假，初入此道者当谨慎待之。