宜兴紫砂陶自北宋起源，经历明清两代壶艺先人的发展成就，作为中华杰出的茶文化陶艺品发展到今天，它不但以它天然的“本山土砂，能发真茶之色香味”而传人，而且沏茶能持茶道“色、香、味”之精神。由于茶文化和陶文化的互相交融，互相渗透，互相影响，如今的壶艺日臻丰富完美。可是，有的紫砂壶在拍卖市场上能叫价几十万元，有些卖茶具的商店，一把紫砂茶壶也就几十元。同是紫砂壶，价格何以相差那么大呢?如何鉴赏和收藏陶艺史中独树一帜的紫砂陶艺精品，大有学问。就一把紫砂壶来说，主要从“泥、形、工、意、用”五个方面去鉴赏它。

    一是“泥”。紫砂壶得名于世，其根本的原因，是其制作原材料紫砂泥的优越。宜兴紫砂陶土的品种繁多，因此我们所见的紫砂茶具的颜色也五彩缤纷。天然紫砂泥质有红泥(或称朱砂泥)、紫泥、本山绿泥(呈米黄色)、天青泥(堪称泥中黄金，出矿时呈绿颜色，十分难得)和调砂泥，因此应根据泥土质地，而不是颜色来区分其贵贱好坏。紫砂手感不同于其它陶泥，摸紫砂物件就如摸豆沙——细而不腻。一把紫砂壶，泥的优劣是评判其优劣的一个重要因素。

    二是“形”。紫砂壶之形，在存世各类器皿中最为丰富，素有“方非一式，圆不一相”之赞誉。紫砂壶是整个茶文化的组成部分，它追求的意境，应为茶道所追求的“淡泊和平，超世脱俗”，而古拙正与这种气氛最为融洽。例如石桃、井栏、僧帽、掇球、茄段、觚菱、梅桩、仿古等传统造型，皆是时代冲刷后存下的优秀作品，以今天的眼光细细打量，其仍在闪闪发光。所以，紫砂壶之形，是决定壶之美的一个重要条件，造型美，壶则美，反之则不美。

    三是“工”。紫砂壶在“工”上，融汇了国画大写意的豪放。在点、线、面三元素上，犹如工笔绘画一样，转弯曲折、抑扬顿挫。面，须光则光，须毛则毛;线，须直则直，须曲则曲;点，须方则方，须圆则圆，无半点含糊。按照紫砂壶成型工艺的特殊要求来说，壶嘴与壶把要绝对在一直线上，并且分量要均衡，壶口与壶盖结合要严紧。在这里作者的个性、风格、气质得到体现，有的壶造型清秀飘逸，有的古朴敦厚，有的轻快明朗，有的粗犷简雅，有的对造型气度的欣赏干脆拟人化，温润如君子，豪迈如丈夫，风流如词客，丽娴如佳人，葆光如隐士，潇洒如少年，朴讷如仁人，飘逸如仙子，廉洁如高士，脱尘如衲子。

    四是“意”。这里所说的“意”，是指壶的意境，也可说是思想性。任何一件堪称为艺术的作品，都是应该有思想的，否则就等于没有灵魂，而没有灵魂的作品，无论它的表面多么华丽，也不能算是一件好作品。一把有“意”的壶，不仅让人赏心悦目，而且能够让人浮想联翩，产生情感，产生思想。

    五是“用”。这里的“用”是指壶的日用性，即功能美，换一句话说，壶在使用时要能够得心应手。近年来，紫砂壶新品层出不穷，如群星璀璨，目不暇接。制壶人在讲究造型的形式美时，容易忽视其功能美。紫砂壶与别的艺术品最大的区别，就在于它是实用性很强的艺术品，用紫砂茶壶沏茶，不失原味，且香不涣散，得茶之真香真味。紫砂茶壶久经使用，壶壁积聚“茶锈”，以致空壶注入沸水，也会茶香氤氲，这是紫砂壶独具的品质。由于紫砂茶壶冷热急变性能好，寒冬腊月，壶内注入沸水，绝对不会因温度突变而胀裂。同时砂质传热缓慢，泡茶后握持不会炙手。所以还可以置于文火上烹烧加温，不会因受火而裂。另外紫砂茶壶长久使用，器身会因抚摸擦拭，变得越发光润可爱。因此，紫砂壶的“艺”全在“用”中“品”，其日用性不可忽视。