素材，文学艺术的原始材料，即未经作家、艺术家提炼和加工的生活现象。美术创作素材主要指美术家在平时的一些速写材料。这些材料与具体的创作主题没有直接关系，因而是粗糙的，带有不确定性，但又往往是最生动、最丰富、最基本的，为艺术家进一步取舍概括和组织处理提供了可能性。 　　     素材不同于题材，前者尚在艺术创作之外，后者已在艺术创作之中，是艺术家有目的选择过的材料。二者既有区别又有联系，艺术家总是在生活中不断积累着素材，以便在创作中有意识地将这些素材转化为艺术创造 的有机组成部分。有些素材也有来自艺术家的间接生活经验，如画家在创作历史画之前的准备阶段，往往阅读大量历史文献资料,参考历代绘画作品和图像资料等。从中吸取有关历史人物、环境、服饰和社会风尚等原始材料。此外，艺术家也常常从新闻、传说或文学作品中收集素材。艺术家对生活素材的积累可以是多方面的，但这些素材对艺术家的价值，取决于艺术家是否有明确的创作意识和丰富的想像力。