构思指艺术家在孕育作品过程中所进行的思维活动及其诉诸形式的活动。 原有受孕、发端之意，后引申为想法、概念、构想。构思包括审美主体对客体的感受和取舍，创作意念的酝酿和确定，题材的选取和提炼；另外,还包括了对表现形式的选择,以至对形象的塑造、艺术手法的运用等的预想，在某些连续性或叙事性的造型艺术作品中，还要考虑到艺术形象前后的变化与事件的进展等因素。 　　     艺术构思在本质上是一种审美认识活动。俄国文艺批评家.别林斯基最早使用了“形象思维”这个术语来表述这种认识活动的特点。实际上，艺术构思是在对具体形象的感受与对客体的本质理解相统一的基础上产生的，通过对审美客体的现象与本质、个别与一般相统一的把握，进而创造出鲜明的艺术形象。这就是构思活动的思维特点与中心环节。在艺术构思的过程中，必然出现一系列复杂的心理现象，其中最主要的是想像活动。希腊的阿波罗尼奥斯称之为指导艺术造型的特殊的智慧；中国的刘勰在《文心雕龙》中使用的“神思”这个概念也是想象的意思。想像就是在观念形态上创造形象的一种心理能力,是艺术区别于现实的重要前提,也是艺术家打破直接经验局限的重要手段。在造型艺术中，想像还可以促使艺术家在观念上对一切造型的、色彩的等手段的效果做到胸有成竹。任何想像归根结底仍要受客观现实的制约。           在艺术构思的想象活动中，情感的介入与体验是始终存在的。想像与情感相互激发,交互作用,使构思得以生动地展开，导致艺术形象的不断深化和个性化。此外，还必然伴随着感觉、知觉、记忆等心理活动。在整个构思过程中，往往会产生一种突发的心理现象──灵感。在形态上，它表现为猛然醒悟、豁然贯通，它的降临虽难以捉摸，但仍是植根于艺术家的生活与实践中。 　　       构图意为组合、构成。在美术创作中，一般指在平面的物质空间上，安排和处理审美客体的位置和关系，把个别或局部的形象组成整体的艺术作品，以表现构思中的预想的形象与审美效果。构图是艺术传达的第一步，也是对构思的检验和修正。一般来说，构图涉及多种形式法则，是绘画艺术的基础，在中国传统绘画中，称为章法或布局，被认为是“画之总要”，极受重视。 　　      在美术创作过程中，构思与构图二者之间有着密不可分的关系。一般是先有构思，在此基础上进行具体的构图。但是并不排除在构图过程中对原先构思中的预想效果和审美形象不断予以修正，有时甚至会因此而萌发出新的构思。所以，构思与构图在创作实践过程中有时是难以截然区分的。