晚唐《唐人宫乐图》

    现藏台北故宫博物院

    图轴，绢本，设色画。纵：48.7公分，横：69.5公分。

    本图描写後宫嫔妃十人，围坐於一张巨型的方桌四周，有的品茗，也有的在行酒令。中央四人，则负责吹乐助兴。所持用的乐器，自右而左，分别为筚篥、琵琶、古筝与笙。旁立的二名侍女中，还有一人轻敲牙板，为她们打著节拍。从每个人脸上陶醉的表情来推想，席间的乐声理应十分优美，因为连蜷卧在桌底下的小狗，都未被惊扰到！

    这件作品并没有画家的款印，原本的签题标为「元人宫乐图」。仔细观察画中人物的发式，有的发髻梳向一侧，是为「坠马髻」，有的把发髻向两边梳开，在耳朵旁束成球形的「垂髻」，有的则头戴「花冠」，凡此，都符合唐代女性的装束。另外，绷竹席的长方案、腰子状的月牙几子、饮酒用的羽觞，还有琵琶横持，并以手持拨子的方式来弹奏等，亦在在与晚唐的时尚相侔。所以，现在画名已改定成「唐人宫乐图」。

  幅中画后宫女眷十二人环案适坐，或品茗，或行酒令；中四人，并吹乐助兴，所持用的乐器，自右而左，分别为胡笳（又名筚篥）、琶琶、古筝与笙。侍立的二人中，复有一女击打拍板，以为节奏。唐朝，以写仕女画而蔚成时代典型者，当推张萱（活跃于西元七一三～七四二）、周(日方)（活跃于西元七一三～八○四）二家，他们均长于观察宫苑女子的日常行止，传世画作，亦尽属丰腴艳冶的华贵形像。院藏周□「内人双陆」，其间发髻染晕与裙裾纹饰，已稍嫌板刻，或谓是出自宋人所摹；相形之下，「宫乐图」所见，反倒更切近于画史对张、周二氏的风格记述：「衣裳劲简，彩色柔丽。」（见《历代名画记》卷十）若引以为晚唐仕女绘画的忠实印证，应无过誉！

    时序相隔千余载，《宫乐图》的绢底也呈现了多处破损，然画面的色泽却依旧十分亮丽，诸如妇女脸上的胭脂，身上所着的猩红衫裙、帔子等，由于先施用胡粉打底，再赋予厚涂，因此，颜料剥落的情形并不严重；至今，连衣裳上花纹的细腻变化，犹清晰可辨，充份印证了唐代工笔重彩一格的高度成就！

    画面中央是一张大型方桌，后宫嫔妃、侍女十余人，围坐、侍立于方桌四周，团扇轻摇，品茗听乐，意态悠然。方桌中央放置一只很大的茶釜（即茶锅），画幅右侧中间一名女子手执长柄茶杓，正在将茶汤分入茶盏里。她身旁的那名宫女手持茶盏，似乎听乐曲入了神，暂时忘记了饮茶。对面的一名宫女则正在细啜茶汤，侍女在她身后轻轻扶着，似乎害怕她醉茶的样子。

    据专家考证，《唐人宫乐图》完成于晚唐，正值饮茶之风昌盛之时，茶圣陆羽《茶经》便完成于此际。稍稍回顾我国饮茶方法源流，唐以前都属于粗放式煮饮法，即煮茶法。陆羽在《茶经》里则极力提倡煎茶法，他的煎茶法不但合乎茶性茶理，而且具有一定的文化内涵，一经推出，立刻在文人雅士甚至王公朝士间得到了广泛响应。

    从《宫乐图》我们可以看出，茶汤是煮好后放到桌上的，之前备茶、炙茶、碾茶、煎水、投茶、煮茶等程式应该由侍女们在另外的场所完成；饮茶时用长柄茶杓将茶汤从茶釜盛出，舀入茶盏饮用。茶盏为碗状，有圈足，便于把持。可以说这是典型的“煎茶法”场景的部分重现，也是晚唐宫廷中茶事昌盛的佐证之一。