光，美术作品的重要表现因素。光刺激人们的眼睛，为视觉揭示出客观世界的时空变化，使宇宙间的一切物象有了可视性。一切光都含有色的因素。不同物质因其对光色的吸收量和映射成分不同，呈现为不同色泽。物体因受光量强弱的变化，而产生明暗层次的变化。其受光面称亮部，背光面称暗部。光线被物体遮断时形成暗部和投影。物体受光面向暗面的转折处，称明暗交界处又称明暗交界线。物体暗部受到周围物体亮部映射的面，叫反光面。物体亮部反射出光源的亮点称高光。
    
     绘画中的光源，一般分为自然光和人工光。自然光指太阳光，又称外光。太阳光源下的投影是通过物体边缘引向地面的平行线。人工光源多为室内光，其投影是由光源为圆心通过物体边缘引向背面的放射线。光源的方向、位置和光强度决定着画面光影的透视关系、明暗变化和色彩基调。运用光的因素，表现可感的空间层次和可信的明暗效果，揭示物体的质感和量感，是绘画的重要手法。
   
    从心理因素方面分析，光和热是一切生命形态赖以生存的根本条件。光传递给人类一种最辉煌、最壮观的印象，与寒冷和阴暗的经验比较，光能引起一切生命之物本能的兴奋和欣喜。人们赞美光明，厌惧黑暗。艺术中，光明象征生命、幸福、希望、正义和神圣；黑暗隐喻死亡、痛苦、寂灭、丑恶和妖魔。因此，艺术家往往也把光影明暗的处理作为表达个人情绪，区别美丑和恶善的主观选择，着意使画面获得更强烈的感染力。