智永，山阴（今浙江绍兴）人。生卒年不详。陈、隋间书法家。僧人，名法极，俗姓王氏。晋王羲之七世孙。永欣寺人，人称永禅师。善书，能兼诸体，草书尤胜。他继承祖法，精勤书艺。相传居永欣寺阁上临书30年，写真草《千字文》800余本，分送浙东各寺庙。当时求书者很多，住处门限踏损，裹以铁皮，号为“铁门限”。工正草书，妙传家法，远采张芝之风，半得右军之肉。骨气深稳，体兼众妙，精能之至，反造疏淡。初若散缓不收，反复不己，乃识其奇趣。虞世南得其传授，影响初唐书学。唐张怀瓘《书断》评其书“气调于欧、虞，精熟过于羊、薄。”所书《真草千字文》，有墨迹本及关中本。其墨迹本，真草二体间行书。行10字，共202行，竖24.7厘米。日本日下部鸣鹤所藏《真草千字文》，墨迹传为智永所书。一般来说，楷书与草书在表现手法与风格上有很大的不同，但智永能把这两种不同风格结合在一起，却实现了这二者的有机结合。不论是楷书还是草书，都有着工稳、缓慢、空阔、疏朗，清俊典雅，而又自由、活泼的美感特征。智永传世书迹多为千字文，除了著名的《真草千字文》外，还有《楷书千字》、《草书千字》等数种，其《楷书千字文》用笔遒劲，结构端庄，笔画的起止提按痕迹十分清晰，富有虚实变化，与晋唐写经十分接近。后世对智永的评价褒贬不一，如唐代李嗣真说他“精熟过人，惜无奇态。”总之，智永虽然擅长楷、行、草诸体，且极其精熟，但总是囿于“二王”家法而缺少新意。

人物生平�]

    智永，陈、隋间僧人，名法极，姓王，会稽人，善书法，尤工草书。为王羲之七世孙，王羲之第五子王徽之之后。山阴（今浙江绍兴）永欣寺僧，人称“永禅师”。常居永欣寺书阁，临池学书。闭门习书三十年。初从萧子云学书法，后以先祖王羲之为宗，在永欣寺书阁上潜心研习了30年。智永妙传家法，精力过人，隋唐间工书者鲜不临学。年百岁乃终。智果、辨才、虞世南均智永书法高足。

    明董其昌《画禅室随笔》说他学钟繇《宣示表》，“每用笔必曲折其笔，宛转回向，沉著收束，所谓当其下笔欲透纸背者”。

    清何绍基说：“笔笔从空中来，从空中住，虽屋漏痕，犹不足以喻之”。我们细读他的墨迹《千字文》，看得出他用笔上藏头护尾，一波三折，含蓄而有韵律的意趣。董、何之说可谓精确、具体、恰当。

    智永继承了祖辈学书锲而不舍的精神，有“退笔成冢”之说。传说智永居永欣寺三十载，每日深居简出，专心习字。他准备了数个一石多的簏子，笔头写秃了就换下来丢进簏子里。日积月累，竟积攒下十大簏子。他在门前挖了一个深坑，将这些笔头掩埋其中，上砌坟冢，名之曰“退笔冢”。

    唐张怀瓘《书断》说智永“半得右军之肉，兼能诸体，于草最优。气调下于欧、虞，精熟于羊、薄”。
宋苏轼《东坡题跋》云：“永禅师书，骨气深稳，体兼众妙，精能之至，返造疏淡。如观陶彭泽诗，初若散缓不收，反复不已，乃识其奇趣。”

    宋米芾《海岳名言》称：“智永临《集千文》，秀润圆劲，八面俱备。”宋人编的《宣和书谱》说智永“笔力纵横，真草兼备，绰有祖风”。

    明都穆《寓意篇》评其字谓：“智永《真草千字文》，气韵飞坮，优入神品，为天下法书第一。”

    明解缙《春雨杂述》谓：“自羲、献而下，世无善书者，惟智永能寤寐家法。”

    清何绍基《东洲草堂金石跋》说智永“笔笔从空中落，从空中住，虽屋漏痕犹不足喻之”。

    智永的书法真迹有《真草千字文》、《楷书千字文》、《归田赋》等，其中以《真草千字文》最佳，传所书有八百本之多，流传至今，可见有二，弥足珍贵。

    今日所见《真草千字文》一为纸本墨迹卷，为日本小川简斋氏所藏。文凡二百行，已有残缺。书中不避隋唐帝讳，又有数字与唐以来传本不同，如“召”，后世本作“吕”等。据考此卷于唐代传入日本，著录于日本《东大寺献物账》中。

    近人杨守敬等以为是唐临本。以书法论，此帖雅有六朝遗韵，艺术性极高，今有影印本行世。另有《真草千字文》刻本，宋大观己丑（1109）刻于今陕西西安，又称“陕西本”。凡八石，每行十二字，原石今日尚存西安碑林，据说“颇极精工，无复遗恨”。其中唐讳如“民”、“基”等字皆有缺笔。

    《楷书千字文》笔力遒劲，结构端庄，笔画的起止提按痕迹十分清晰，富有虚实变化。