花鸟画，汉代已走入壁画之中，晋代不少名家已有活泼有力之作，但直到了唐代，才较统一完备。中晚唐时期，出现了一批知名花鸟画家。据《历代名画记》载有十余人，如薛稷（做过少保的官），“尤善花鸟花鸟画，汉代已走入壁画之中，晋代不少名家已有活泼有力之作，但直到了唐代，才较统一完备。中晚唐时期，出现了一批知名花鸟画家据《历代名画记》载有十余人，如薛稷（做过少保的官），“尤善花鸟薛少保画鹤》诗，曾赞“薛公十一鹤，皆写青田真，画色久欲尽，苍然犹出尘。”

　 又据《唐诗纪事》载：“唐秘书省内，落星石，薛稷画鹤，贺知章草书，郎令余画风，相传为四绝。元和中，韩武公为校书郎，挟弹中鹤一眼，谓之五绝。”其他还有“工画蝇蝶蜂蝉之类”的李荻；“工画鸟鸾鹘”的白昊以及陈庶、梁广、梁洽、王宪、周幌、于锡、强颖、周太素、萧悦、边鸾、贝俊、李韶、魏晋孙、斓廉等，都是中唐晚时期的著名花鸟画家。其中边鸾尤为杰出。 边鸾，京兆（今西安）人，官卫长史，擅画禽鸟和折枝花木，亦精蜂蝶。他下笔轻利，用色鲜明，穷弱毛之变态，夺花卉之芳妍。贞元中新罗国献孔雀，唐德宗诏边鸳于玄武殿，使其画之，一正一背，翠彩生动，金羽辉灼，似乎还能听见叫声。他画的《玉兰图》，根苗相连，极为精妙。汤垢《画鉴》评论说：“唐人花鸟，边鸾最为驰誉。大抵精于设色，浓艳如生。”“要知花鸟一科，唐之边鸾，宋之徐、黄，为古今规式。所谓前无古人，后无来者是也。”这里“前无古人”是符合实际的。故中国绘画史家把边鸾奉为花鸟画之祖。