汉代时期,对人们的影响最深的是儒家、道家思想。人类的婚俗活动,有它的社会属性，也有它的自然属性。儒家多倾向于社会属性，道家多倾向于自然属性，因此，汉代婚俗离不开儒、道思想的影响。
 
　　汉代处于封建社会的早期，创造了前所未有的社会生产力，汉代社会伦理道德和立法的基础是“三纲”和“五常”，即“君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲”和“仁、义、礼、智、信”。汉代思想家董仲舒（公元前179年-前104年）根据“天人相与”的神学观点，由春秋时期孔孟儒家学总结而来，其后一直成为中国封建社会的国家观念。与此相联系的是中国古代社会根深蒂固的宗室观念，汉族通行一夫一妻制婚姻,父系家族的延续，被认为是至关重要的头等大事，因此，父系家庭的延续，人丁的兴旺,香火的延续，是家庭、家族实力的保证，对于维持生产具有重要意义，这一切的源头就是汉代的婚俗，从而使汉代把婚俗看成是神圣的事情。
 
　　《礼记》曰：“上以宗庙而下以渎后世也。 ”这就使汉代婚俗与先秦时期的婚俗有了不同的思想认识，先秦时期称婚俗为“昏俗”，《说文》解释“婚”字：“婚,妇家也。礼，娶妇以昏时，妇人阴也，故日婚，从女，从昏，昏亦声”。 “娶妇以昏时”，反映了一种古老的习俗。先秦婚仪分为 “纳采”、“问名”、“纳吉”、“纳征”、“请期”和“亲迎”等步骤，谓之“六礼”。
 
　　汉代婚仪基本上仍遵循古之六礼，西汉时颍川太守韩延寿召郡中长老为乡里所信向者数十人，“因与议定嫁娶丧祭仪品，略依古礼，不得过法”。 （《汉书·韩延寿传》）当然“六礼”是经过儒家理论加工和归纳的提法，与实际生活可能存在差异，未必处处契合，但就一般人家婚姻而言，相亲、定亲、成亲的环节还是要有的，其中“亲迎”是最重要一个环节。
 
　　汉代“亲迎”情况可从汉文献得知一二。
 
　　在汉乐府《古诗为焦仲卿妻作》中，可以看到东汉中下层社会婚礼的基本过程。刘兰芝被迫归家后，在父兄的逼迫下，被迫应允府君的求婚，府君公子便打算“赍钱三百万，皆用青丝穿。杂彩三百匹，交广布鲑珍，从人四五百，郁郁登郡门”，准备带大量礼物和大批随从前去亲迎。蔡邕《协和婚赋》“嘉宾僚党，祁祁云聚，车服照路，骖马非如舞，既臻门屏，结轨下车，阿傅御竖，燕行蹉跎”，描绘亲迎归来的盛况，虽非是普通人家婚礼情形，但反映出在东汉的 “亲迎”中，有大量车马相随。从文献中，已看不到先秦那种男子乘马执弓，赳赳昂昂前来迎妻的情形。