清人绘制的康熙皇帝朝服像

 八仙八吉祥纹织云锦(清朝)

八吉凤纹织云锦(民国时期)

牡丹莲花纹织金妆花缎(民国时期)

 四团龙八宝纹织妆花缎(民国时期)

    南京云锦是世界性的历史文化遗产之一，它与成都的蜀锦、苏州的宋锦、广西的壮锦并称“中国四大名锦”。因其美丽多姿，绚烂如天上云霞而得名，是精美的民族传统工艺美术珍品。在古代丝织物中，锦是代表最高工艺水平的织物，“锦”字，是“金”字和“帛”字的组合，《释名·采帛》中有“锦，金也。作之用功重，其价如金。故惟尊者得服”。在古代只有达官贵人才能穿得起锦。

    云锦产生和发展与南京的历史密切相关。南京丝织业发端于东吴时期，公元417年东晋在建康设立专门管理织锦的官署——锦署，被看作是南京云锦正式诞生的标志。自元代，云锦就一直是皇家服饰的专用品。

    云锦工艺独特，用老式的提花木机织造，必须由提花工和织造工两人配合完成，两个人干一天也只能生产五六厘米锦。云锦的主要特点是逐花异色，从云锦的不同角度观察，绣品上花卉的色彩是不同的。由于被用于皇家服饰，云锦在织造中用料考究、不惜工本。云锦多用金线、银线、铜线及长丝、绢丝，各种鸟兽羽毛等织造，如皇家云锦绣品上的绿色是用孔雀羽毛织就的，每个云锦的纹样都有其特定的含义。如果要织一幅78厘米宽的锦缎，在它的织面上就有14000根丝线，所有花朵图案的组成就要在这14000根线上穿梭，从确立经纬线到最后织造，整个过程如同给计算机编程一样复杂而艰苦。

    南京云锦，技艺精绝，蕴义精深。其色彩艳丽，晕色和谐，具有民族特色的纹样，奇异变幻。如皇帝御用龙袍上的正座团龙、行龙、降龙形态，代表着“天子”、“帝王”的神化权力。而与此相配的日、月、星辰、山、龙、华虫、藻、火等十二章纹，也具有独特意味。祥禽、瑞兽、如意云霞等组合纹样，则采用象形、谐音、喻意等形式寄托吉祥寓意。云锦的纹样图案，表达了中国吉祥文化的核心主题：“权、福、禄、寿、喜、财”，雅俗共赏。

    云锦品种繁多，它将丝质肌理美、色彩和谐美、纹样情愫美汇聚一身，彰显了三种美的风格：具雍容华贵之美、抒雅洁之情怀，传民间喜庆礼仪之乐，是实用与华丽结合的民间工艺的代表。在我国元、明、清时期，它作为华贵精美的工艺品，通常用来制作皇室御用龙袍、冕服，官吏士大夫阶层的衣装，以及民间婚礼的服饰。云锦妆花所特有的仪表装饰美感，成为高雅艺术的象征。而在中国传统戏剧舞台上，凡有帝王将相、王妃公主出场，他们身上光彩夺目的服饰，总会让人们的眼睛为之一亮。这些雍容华贵的戏剧服饰，多是以明清帝王后妃和高官贵妇及千金们的云锦服饰为蓝本，经过加工制成的。